Ученые невольно помогают браконьерам истреблять редкие виды
Поиск "китайская пещерная геккона" в Google автоматически подсказывает "китайская пещерная геккона на продажу" — всего за 150 долларов. Этот крайне редкий вид — один из многих, кого незаконная торговля животными подталкивает к исчезновению в дикой природе.
Шокирует то, что незаконная торговля этими гекконами началась почти сразу после их первого научного описания в начале 2000-х. Это не единичный случай: браконьеры изучают научные статьи в поисках информации о местонахождении и повадках новых редких видов.
Как мы утверждаем в эссе, опубликованном в Science, ученым, возможно, придется пересмотреть объем информации, которую они публикуют в открытом доступе. Ирония в том, что принципы открытости и прозрачности привели к созданию детальных онлайн-баз данных, которые представляют реальную угрозу для исчезающих видов.
Мы столкнулись с этим лично, исследуя исчезающую розовохвостую червеобразную ящерицу. Биологи в Новом Южном Уэльсе обязаны вносить данные о местах обнаружения видов в онлайн-атлас дикой природы. После публикации наших данных землевладельцы начали находить на своей территории нарушителей, которые искали информацию в таких онлайн-атласах. Это не только угрожает животным, но и подрывает доверительные отношения между исследователями и землевладельцами.
Незаконная торговля дикими животными процветает в интернете. Несколько недавно описанных видов пострадали от браконьерства почти сразу после публикации. Особенно уязвимы животные с небольшим ареалом обитания, которых легче всего обнаружить.
Браконьерство — не единственная проблема, которую усугубляет свободный доступ к информации о редких видах. Чрезмерно увлеченные любители дикой природы все чаще ищут в научных статьях, отчетах правительств и НПО и атласах необычные виды, чтобы сфотографировать или потрогать их. Это может серьезно потревожить животных, разрушить их среду обитания и распространить болезни. Яркий пример — недавняя вспышка в Европе хитридиомикоза, грибка, который "съедает" кожу саламандр. Этот патоген был завезен из Азии через торговлю животными и уже уничтожил некоторые популяции огненных саламандр.
Переосмысление открытого доступа
В эпоху, когда браконьеры вооружаются новейшими научными данными, необходимо срочно пересмотреть уместность публикации детальной информации о местонахождении и среде обитания видов в открытом доступе.
Мы считаем, что перед публикацией ученые должны задаться вопросами: поможет или навредит эта информация делу сохранения вида? Уязвим ли этот вид к вмешательству? Медленно ли он растет и долго ли живет? Может ли стать объектом браконьерства?
К счастью, такая оценка потребуется лишь в некоторых случаях. Как правило, коммерческий интерес для браконьеров представляют только харизматичные и привлекательные животные.
Однако в случаях высокого риска, когда экономически ценные виды недостаточно защищены, ученым следует задуматься о самоцензуре, чтобы невольно не способствовать сокращению их численности.
Ограничение информации о редких видах имеет свои недостатки и может затруднить некоторые природоохранные усилия. Тем не менее, много полезной информации можно публиковать открыто, не раскрывая конкретных деталей, которые могут помочь злоумышленникам или невежественным любителям найти уязвимый вид.
Есть признаки, что сообщество начинает осознавать эту проблему. Например, новые виды теперь иногда описывают без указания точного местонахождения или деталей среды обитания.
Биологам есть чему поучиться у палеонтологов и археологов, которые часто держат в секрете важные места находок, чтобы избежать незаконного сбора.
Создание безопасных глобальных баз данных для сбора информации — сложная и нерешенная задача. В целом, движение к открытому доступу к исследованиям положительно, но юридические или академические требования публиковать данные о местонахождении могут быть опасным анахронизмом.
Традиция публиковать информацию о редких видах насчитывает века. Большую часть этого времени это была безобидная практика, но с изменением мира ученым необходимо пересмотреть старые нормы.