Крабы-убийцы: Инфракрасный свет на атаки на детёнышей морских черепах
Исследование Университета Эдит Коуэн и Департамента биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA) показало, с каким хищническим прессингом сталкиваются только что вылупившиеся морские черепахи.
Зажатые и схваченные за шею, обезглавливание и поедание оторванных голов — эти кошмарные сцены являются суровой реальностью для детёнышей логгерхедов.
Исследование, опубликованное в Food Webs, раскрыло хищнические практики золотистого призрачного краба, обитающего на западном побережье Австралии.
«Предыдущие исследования в основном ограничивались доказательствами разорения гнёзд и подсчётом яиц. Лишь немногие работы изучали механику хищничества на детёнышах после их выхода из гнезда», — отметил адъюнкт-лектор ECU доктор Каспер Авенант.
Профессор прибрежной экологии ECU Гленн Хайндс заявил, что хотя призрачные крабы всеядны и их рацион в основном состоит из бурых водорослей, они являются смертельным врагом для яиц и детёнышей морских черепах в сезон гнездования.
«На пляжах с высокой плотностью крабов несколько особей могут кормиться детёнышами, выходящими из гнёзд в течение нескольких ночей, что часто приводит к частичному уничтожению кладок», — сказал профессор Хайндс.
«Как вид, находящийся под угрозой исчезновения, высокий уровень хищничества на яйцах и детёнышах может стать проблемой для долгосрочного выживания популяций логгерхедов».
Инфракрасная видеосъёмка — огромное преимущество для исследований
Хищничество на детёнышах обычно происходит ночью в удалённых местах, и его крайне сложно зафиксировать, не повлияв на естественное поведение.
С помощью инфракрасной видеосъёмки исследователи наблюдали пищевое поведение золотистых призрачных крабов на побережье Нингалу (пляж Бангелап и залив Гнаралу) и сравнили его с поведением в условиях аквариума в лаборатории MERL.
Доктор Авенант сообщил, что золотистый призрачный краб делает характерный разрез в яичной скорлупе, через который поедает содержимое.
«Наши результаты также дали представление о том, как крабы обращаются с добычей при поедании детёныша черепахи».
При поедании детёнышей крабы обычно удерживают их, захватывая клешнёй за шею, в то время как меньшая клешня разрезает мягкую кожу вокруг шеи, чтобы частично или полностью отсечь голову, прежде чем начать кормление из образовавшейся полости.
«Что касается поведения хищника, было интересно отметить, что крабы демонстрируют схожие подходы для вскрытия яичной скорлупы и при умерщвлении и поедании детёнышей.
Мы также обнаружили, что крабы, по-видимому, предвосхищают появление детёнышей, часто собираясь возле гнёзд непосредственно перед их выходом».
Использование инфракрасной видеосъёмки позволило исследователям успешно наблюдать скрытные методы обращения с добычей и пищевое поведение, которые могли бы быть искажены традиционными методами наблюдения. Эта технология доказала свою эффективность как в полевых, так и в лабораторных условиях.
«Кроме того, аквариумные эксперименты по кормлению показали предпочтение крабами падали или животной плоти перед бурыми водорослями. Это предпочтение демонстрирует, что призрачные крабы являются эффективными хищниками для ранних жизненных стадий морских черепах».
Предыдущее исследование доктора Авенанта показало, что более 35% яиц логгерхедов были уничтожены хищниками в гнёздах на Нингалу, включая 80% на одном отдельном пляже гнездования. Из вылупившихся детёнышей было съедено 45%.