Гражданские учёные остановили нашествие краба-вредителя

Рыбаки Перта помогли остановить вторжение агрессивного азиатского краба (Charybdis japonica) в воды Западной Австралии, что могло бы нанести серьёзный ущерб местному морскому биоразнообразию.

Этот краб, обитающий в Юго-Восточной Азии, известен своей инвазивностью. Например, на Северном острове Новой Зеландии он вытеснил местные виды крабов.

По словам учёного из Департамента рыболовства Западной Австралии Мэтью Хоурстона, инвазивные виды — одна из главных угроз морскому биоразнообразию в мире.

"Захватчики, подобные этому, могут быть очень вредны для экосистемы. Крайне важно выявить их на ранней стадии и взять под контроль", — говорит доктор Хоурстон.

Этот краб не только агрессивен и заметно крупнее местного синего маннового краба, но и потенциально способен переносить болезни, например, синдром белых пятен, на других крабов и креветок.

После поимки единичных особей в 2010 и 2012 годах власти запустили масштабную кампанию по информированию общественности, распространяя листовки в магазинах рыболовных снастей, яхт-клубах и среди рыбаков. Также были установлены сотни ловушек.

Хотя ловушки не сработали, благодаря кампании несколько крабов шириной панциря до 10 см были пойманы местными жителями в реке Суон.

Доктор Хоурстон отмечает, что этот краб — идеальный объект для такой кампании: он крупный, яркий (с коричнево-пурпурными пятнами) и хорошо заметен. Существующее сообщество рыбаков проявило высокую ответственность и вовлечённость.

Кампания позволила активно привлечь общественность к научным исследованиям и многократно увеличить масштабы поиска инвазивного вида, что в обычных условиях было бы слишком затратно.

Последний экземпляр был пойман в январе 2013 года. Учёные следят за ситуацией в новый сезон ловли крабов.