Койоты процветают, несмотря на давление со стороны человека и хищников, показало масштабное исследование

Исследование под руководством Университета Нью-Гэмпшира проливает свет на то, как койоты, самые успешные хищники Северной Америки, реагируют на различные факторы давления, включая человеческую деятельность, охоту и конкуренцию с более крупными хищниками. Удивительно, но результаты исследования предполагают, что охота со стороны человека может фактически способствовать росту численности койотов.

«Интенсивное изъятие койотов, очевидно, может сократить популяции в краткосрочной перспективе, но оно также может привести к формированию более молодых популяций с более высокими темпами размножения и иммиграции», — сказал Ремингтон Молл, доцент и ведущий автор.

«В нашем исследовании мы обнаружили больше койотов в местах, где охота была разрешена. Эта тенденция наблюдалась в течение нескольких лет, что позволяет предположить, что в среднем охота не снижала численность койотов и, возможно, даже увеличивала её локально в определённых областях».

Опубликованное в журнале Ecography, это одно из самых масштабных на сегодняшний день исследований популяций койотов. Оно охватило сложную динамику, формирующую популяции койотов в самых разных средах обитания — от сельской до пригородной. В работе использовались данные с более чем 4500 камер, установленных по всей стране в рамках проекта Snapshot U.S., который собирает данные о дикой природе с координированных сетей камер на всей территории континентальной части США.

Эти данные были объединены с показателями среды обитания, полученными со спутников, и проанализированы с помощью различных современных методов моделирования. Это позволило команде оценить влияние типа среды обитания, конкуренции с более крупными хищниками, охоты и пригородного расширения на популяции койотов, дав исследователям более чёткое понимание реакции койотов на различные факторы давления.

«Наша работа показывает, что содействие восстановлению крупных хищников, особенно в определённых местах обитания, с большей вероятностью сократит численность койотов, чем прямая охота на них со стороны людей», — сказал Роланд Кейс, соавтор исследования.

«С этими данными мы теперь можем картировать их по всей стране, чтобы создать первую карту численности самого важного хищника нашей страны — это может помочь как в сохранении видов, так и в управлении популяциями койотов».

Койоты — самые успешные хищники на континенте. Распространившись по всему востоку США, они регулярно контактируют с людьми. Однако до сих пор факторы, влияющие на их численность в пригородных, сельских и диких ландшафтах, оставались в значительной степени неясными.

Другие ключевые выводы включают:

• Присутствие более крупных хищников, таких как чёрные медведи и пумы, влияло на численность койотов в зависимости от типа среды обитания. Например, чёрные медведи сильнее ограничивали численность койотов в лесных районах, тогда как пумы оказывали аналогичное влияние в более открытых средах.
• Численность койотов была самой высокой в прериях и сельскохозяйственных ландшафтах — регионах, которые обеспечивают обильную добычу и укрытие.
• Влияние урбанизации на популяции койотов варьировалось в зависимости от масштаба: на малых, локальных масштабах городская застройка, как правило, сокращала численность из-за увеличения присутствия человека и фрагментации среды обитания. Однако на более крупных, пригородных масштабах популяции койотов процветали, пользуясь преимуществами фрагментированных местообитаний и опушек, которые обеспечивают доступ как к природным, так и к изменённым человеком ресурсам.

Исследование также выявило значительные региональные различия в популяциях койотов по всей территории США, с особенно высокой численностью на юго-западе и более низкой — на северо-востоке, что отражает разнообразие экологических и географических факторов.