Загадочная группа косаток у берегов Чили: новые данные об охотничьих навыках
У побережья Чили, в водах, богатых крилем и анчоусами благодаря системе течения Гумбольдта, обитает малоизученная и скрытная популяция косаток. Благодаря гражданской науке и многолетним наблюдениям команда учёных под руководством доктора Аны Гарсии Сегарры из Университета Антофагасты раскрывает их секреты, начиная с рациона питания.
Ранее команда Гарсии Сегарры наблюдала, как эти косатки используют рыбацкие лодки для охоты на морских львов. Теперь же они впервые зафиксировали их успешную охоту на тёмных дельфинов и последующее разделение добычи внутри стаи. Эти новые данные о пищевых привычках могут помочь экспертам понять взаимосвязи между популяциями косаток в южном полушарии и способствовать их сохранению.
"Изучать косаток в их естественной среде очень сложно, поскольку они — морские суперхищники, преодолевают большие расстояния и живут в открытом море, что затрудняет наблюдение", — сказала Гарсия Сегарра, ведущий автор исследования в Frontiers in Marine Science. — "Но понимание их роли в морской экосистеме крайне важно для сохранения этого малоизвестного вида в течении Гумбольдта".
Ты — то, что ты ешь
Косатки — вершина пищевой цепи с впечатляюще разнообразным рационом, но не все косатки едят одно и то же. Популяции можно отнести к разным экотипам на основе предпочитаемой пищи, акустических сигналов и генетики. Поэтому понимание рациона косаток течения Гумбольдта — ключевой шаг к определению их места среди других косаток мира.
В южном полушарии описано пять различных экотипов: одни, например, Тип A и Тип B1, охотятся на морских млекопитающих, другие предпочитают рыбу. Определение принадлежности животных из течения Гумбольдта поможет понять более широкие взаимосвязи между популяциями и их будущее сохранение.
Гарсия Сегарра и её коллеги использовали комбинацию собственных исследований и данных гражданской науки, собранных во время туров по наблюдению за китами и с рыболовных судов, чтобы отслеживать популяцию и их охотничьи предпочтения. Наблюдатели фиксировали присутствие косаток, состав группы и местоположение, делали фото и видео, которые учёные могли сопоставить с каталогами известных особей.
Объединив эти данные с собственными систематическими наблюдениями и съёмкой с дронов, учёные составили карту присутствия косаток в районе и отследили поведение стай и выбор добычи.
Это позволило исследователям зафиксировать, как стая косаток "Меначо" ловит тёмных дельфинов — вид, на успешную охоту за которым у косаток в этом районе ранее никогда не сообщалось. На драматичных кадрах видно, как матриарх Дакота подбрасывает тёмного дельфина в воздух.
Эти наблюдения могут указывать на то, что эти косатки принадлежат к охотящемуся на млекопитающих экотипу Тип A. Их добыча и небольшой размер стай соответствуют этой гипотезе, хотя их белые пятна вокруг глаз меньше, чем обычно у косаток Типа A. Их также никогда не регистрировали в Патагонии вместе с другими косатками Типа A.
"Мы хотели бы получить образцы кожи для биопсии, чтобы проанализировать их генетические данные, поскольку генетическая информация о косатках в этом регионе юго-восточной части Тихого океана отсутствует", — сказала Гарсия Сегарра. — "Однако они очень скрытны и умны, что затрудняет приближение к ним на лодке для взятия биопсии".
Раздел добычи
Наблюдения учёных за охотой на тёмных дельфинов также показали, что стая "Меначо" делилась пищей. Разделение добычи зафиксировано у многих популяций косаток, иногда для кормления родственников, иногда потому, что стая охотится сообща и каждый получает свою долю.
В данном случае Гарсия Сегарра и её коллеги предполагают, что стая "Меначо" делилась пищей с родственниками, подобно косаткам Типа A, которые охотятся на морских львов, целенаправленно выбрасываясь на берег: самки косаток были замечены при дележе мяса с членами группы, позволяя более близким родственникам есть первыми.
Гарсия Сегарра подчеркнула, что для полного понимания и защиты этой скрытной популяции косаток необходима гораздо более обширная информация и систематическое изучение.
"Тот факт, что мы наблюдали новорождённых детёнышей, важен, потому что он указывает на то, что они размножаются, но мы не знаем уровень их выживаемости", — сказала она. — "Благодаря гражданской науке мы можем отслеживать присутствие косаток вдоль тысяч километров побережья северного Чили — но большинство встреч с косатками носят случайный характер".