Как кораллы защищаются

Исследователи из Австралии приблизились к пониманию стремительного сокращения коралловых рифов благодаря прорывному исследованию, связывающему иммунитет кораллов с их восприимчивостью к обесцвечиванию и болезням.

Открытие совершили Каролин Палмер, Бетт Уиллис и Джон Байтелл из Австралийского исследовательского совета Центра передового опыта по изучению коралловых рифов, Университета Джеймса Кука (Квинсленд) и Университета Ньюкасла (Великобритания).

Ключевые выводы исследования:

• Иммунитет и энергия: Уровень иммунной функции у разных видов кораллов зависит от энергии, которую они могут на неё выделить. Кораллы, которые быстро растут и размножаются (например, ветвистые акропоры, Acropora), тратят на это много энергии и имеют меньше ресурсов для иммунного ответа, что делает их наиболее уязвимыми к температурному стрессу или болезням.
• Роль меланина: Ключевой элемент иммунной системы кораллов — выработка меланина. Этот пигмент, характерный для иммунных реакций беспозвоночных, защищает кораллы от болезнетворных организмов и может блокировать вредное УФ-излучение, предотвращая повреждение симбиотических водорослей и последующее обесцвечивание.
• Прогнозирование уязвимости: Изучение и измерение иммунных функций у различных кораллов позволяет учёным прогнозировать, какие виды особенно восприимчивы к стрессу, ещё до появления видимых симптомов.

Значение и контекст:

• Понимание иммунной системы рифообразующих кораллов поможет снизить влияние болезней и экологических стрессов.
• Это знание можно использовать для решения причин, а не симптомов сокращения коралловых популяций.
• Обесцвечивание — это общий симптом многих стрессов (как лихорадка у человека), что затрудняет определение конкретной причины.
• Два основных фактора, вызывающих обесцвечивание: атаки болезнетворных микробов и температурный стресс.
• По текущим оценкам, от 3% до 6% кораллов Большого Барьерного рифа поражены болезнями, а в тёплый год температурному стрессу может подвергаться до трети кораллов в конкретной локации.

Практическое применение:

Исследователи и менеджеры рифов разрабатывают стратегии защиты уязвимых участков, которые включают минимизацию дополнительных антропогенных воздействий: дноуглубительные работы, строительство, загрязнение, сток с суши, повреждение кораллов лодками или рыболовством.