Свет и температура океана совместно вызывают обесцвечивание кораллов
Исследование ученых из Университета Гуама показало, что затенение может смягчать воздействие теплового стресса на кораллы. Исследование, финансируемое грантом NSF EPSCoR, было опубликовано в феврале в рецензируемом журнале Marine Biology Research.
«Мы хотели выяснить, какую роль в обесцвечивании кораллов играет свет, — сказал доцент Бастиан Бентладж, руководитель и соавтор исследования. — Обычно говорят о температуре как причине, но мы показываем, что свет и температура работают вместе».
Предыдущие исследования под руководством Лори Дж. Раймундо показали, что с 2013 по 2017 год в результате нескольких эпизодов обесцвечивания погибло более трети всех коралловых рифов Гуама. Обесцвечивание — это процесс, при котором кораллы, испытывающие стресс из-за изменений среды, изгоняют жизненно важные симбиотические водоросли из своих тканей, что приводит к побелению и часто гибели.
В новом исследовании изучалась устойчивость кораллов Acropora cf. pulchra (олений рог) к повышенным температурам морской воды. Этот вид — один из основных рифостроителей Гуама, и в его среде обитания температура достигает 97°F (≈36°C) в самые жаркие месяцы, что делает его уязвимым к обесцвечиванию.
Команда исследователей взяла образцы кораллов с рифа Хагатна и изучила их состояние в лаборатории при нормальной и повышенной температуре. Одна группа кораллов содержалась при базовой температуре, наблюдаемой на рифах Гуама, а другая — при температуре, которая, по прогнозам, станет новой нормой в ближайшие десятилетия.
Исследователи обнаружили, что кораллам потребовалось три недели, чтобы восстановиться после недельного теплового стресса. Затем эксперимент повторили, добавив затенение при повышенной температуре.
«Мы обнаружили, что когда мы создавали тень для кораллов при повышенной температуре воды, это значительно увеличивало фотосинтетическую эффективность симбиотических водорослей. Тень имела огромное значение для здоровья кораллов при высоких температурах», — сказал ведущий автор Джастин Т. Берг.
Значение для управления рифами
Затенение уже используется в коралловых питомниках, но затенять целые рифы в океане может быть непрактично. Будущие исследования могут изучить практические способы снижения воздействия света на кораллы, особенно в период их восстановления.
«Мы видели, что кораллы восстанавливаются довольно медленно. Длительность восстановления указывает на то, что кораллы уязвимы в это время, и меры по управлению могут быть особенно необходимы в этот период, чтобы снизить смертность», — сказал Берг.
Новые знания также могут помочь определить лучшие места для высадки кораллов. Например, слегка мутная вода может обеспечить некоторое затенение, делая кораллы менее подверженными обесцвечиванию в периоды повышенной температуры поверхности моря.