Ученые отобрали коралловых "родителей" для получения термоустойчивого потомства
Ученые-океанологи вернулись из экспедиции на крайний север Большого Барьерного рифа с потенциально выносливыми, термоустойчивыми кораллами, которые могут помочь адаптироваться к потеплению океанов.
Кораллы, наполненные яйцеклетками и сперматозоидами, были тщательно отобраны для скрещивания с кораллами из более прохладных рифов, расположенных более чем в 800 км. Ученые надеются, что эти "родители" произведут потомство, более устойчивое к повышению температуры.
Проект, возглавляемый Австралийским институтом морских наук (AIMS), приурочен к массовому нересту кораллов на Большом Барьерном рифе, который следует за предстоящим полнолунием в ноябре.
Доктор Кейт Куигли из AIMS сообщила, что команда использовала искусственный интеллект и генетический анализ, чтобы найти рифы с высокой вероятностью наличия термоустойчивых кораллов.
"На крайнем севере Рифа есть кораллы, пережившие самые разрушительные события обесцвечивания. Эти кораллы потенциально могут выдерживать более высокие температуры, чем кораллы с других рифов. Мы стремимся использовать эту естественную термоустойчивость и способствовать её внедрению в более уязвимые популяции, чтобы ускорить естественный процесс адаптации".
В предыдущие годы команде AIMS удалось успешно вызвать нерест и скрестить пять различных видов кораллов, включая быстрорастущие ветвящиеся и корковые разновидности. Эта работа ведётся в Национальном морском симуляторе, самом передовом исследовательском аквариуме в мире.
В этом году коллекция также включает массивные, медленнорастущие кораллы-валуны (Porites), которые станут шестым видом, с которым команда попытается провести селекционное разведение.
"Работать с Porites сложно. Их трудно идентифицировать из-за маленького размера полипов и определить, кто самец, а кто самка. Кроме того, нам нужно найти достаточное количество этих колоний. Работа с этими видами важна для понимания способности рифа восстанавливаться после нарушений, учитывая их разные экологические роли. Например, Porites — очень долгоживущий коралл, который формирует важную часть физической структуры рифов".
Доктор Лайн Бэй, ведущий научный сотрудник AIMS, отметила, что это исследование является частью Программы восстановления и адаптации рифа (RRAP) правительства Австралии — крупнейшего в мире проекта по помощи рифу противостоять, адаптироваться и восстанавливаться от последствий изменения климата.
Ученые исследуют ряд потенциальных мер вмешательства в этот сезон нереста.
"Потепление океанов вызывает более частые и сильные события обесцвечивания — мы стали свидетелями трёх крупных событий за последние пять лет, что серьёзно проверяет устойчивость Рифа. Чтобы защитить коралловые рифы, миру необходимо сокращать выбросы, поддерживать качественное управление морскими экосистемами и инвестировать в передовую морскую науку, чтобы помочь кораллам адаптироваться, восстановиться и выжить в условиях потепления океанов".