Кораллы восстановились во время длительной жары, что вселяет новую надежду
Биологи из Университета Виктории обнаружили, как некоторым кораллам удалось пережить беспрецедентную по глобальным масштабам морскую жару. Это первое в своём роде исследование, дающее новую надежду на долгосрочное выживание коралловых рифов в условиях изменения климата.
"Разрушительные последствия изменения климата для коралловых рифов хорошо известны. Поиск способов повысить выживаемость кораллов в периоды морской жары имеет решающее значение, если мы хотим, чтобы рифы пережили грядущие десятилетия", — говорит морской биолог Джулия Баум, старший автор исследования, опубликованного в Nature Communications.
Международная команда отслеживала сотни колоний кораллов на рифах вокруг острова Рождества (Киритимати) во время Эль-Ниньо 2015-2016 годов. Тепловой стресс от того Эль-Ниньо вызвал третье в истории глобальное обесцвечивание кораллов. Его эпицентром был остров Рождества, где аномальная жара длилась беспрецедентные 10 месяцев.
"Понимание того, как некоторые кораллы могут пережить длительные тепловые волны, может дать возможность смягчить их воздействие на рифы, выиграв время, пока мы работаем над ограничением выбросов парниковых газов", — говорит ведущий автор исследования Даниэль Клаар.
Кораллы крайне чувствительны к температуре воды. Во время жары они изгоняют водоросли-симбионты (зооксантеллы), которые обеспечивают их пищей, — это явление известно как обесцвечивание. Длительное обесцвечивание часто приводит к гибели кораллов от голода. Если они могут восстановить симбионтов в течение нескольких недель, то обычно выживают.
До сих пор восстановление кораллов после обесцвечивания наблюдалось только после того, как тепловой стресс спадал. "Наблюдение за восстановлением кораллов, пока они ещё находятся в горячей воде, меняет правила игры", — отмечает Баум.
Ключевое условие: кораллы демонстрировали такую способность только если не подвергались дополнительным антропогенным стрессорам, таким как загрязнение воды. "Мы нашли проблеск надежды: защита от локальных стрессоров может помочь кораллам", — говорит Баум.
Исследование поддержали Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, US National Science Foundation, David and Lucile Packard Foundation, Pew Fellowship, Rufford Foundation, Canadian Foundation for Innovation и Shedd Aquarium.