Кораллы могут восстанавливаться после тепловых волн, но только если между ними достаточно времени

Новое исследование удалённого кораллового рифа на северо-западе Австралии показало, что кораллы могут восстанавливаться после обесцвечивания, вызванного тепловыми волнами и другими нарушениями, при условии достаточного времени на восстановление.

Исследование под руководством Австралийского института морских наук (AIMS) основано на данных, собранных за 30 лет наблюдений за удалёнными рифами Скотта, расположенными между северо-западом Австралии и Индонезией. Оно охватывало периоды нарушений, включая интенсивные циклоны и массовое обесцвечивание в 2016 и 2017 годах, вызванное потеплением океана.

Исследование выявило циклы коллапса и восстановления, во время которых численность кораллов резко сокращалась, а затем медленно регенерировала.

Учёный AIMS по кораллам доктор Люк Томас заявил, что это открытие даёт проблеск надежды для рифов. Он отметил, что ключевым условием является наличие достаточного времени для восстановления между нарушениями. Однако, если обесцвечивание будет происходить каждый год, как прогнозируется в будущем, эти экосистемы коллапсируют.

Исследование было сосредоточено на рифообразующих кораллах Acropora. Генетические исследования показали, что разнообразие кораллов сохранялось с течением времени, что является ключевым компонентом их устойчивости к изменению климата.

Доктор Томас подчеркнул, что генетическое разнообразие — это «топливо для адаптации», особенно для удалённых систем, таких как рифы Скотта, где популяции изолированы и зависят от местных источников личинок.

Изоляция рифов Скотта способствует их здоровью благодаря хорошему качеству воды и относительно низкому уровню рыболовства. Однако долгосрочный прогноз для коралловых рифов остаётся сложным, поскольку нарушения, связанные с изменением климата, как ожидается, будут учащаться. Учёный предупредил, что изменение климата приближается к переломным точкам, после которых кораллы уже не смогут восстанавливаться.

Исследование опубликовано в журнале Communications Biology. Его публикация совпала с подтверждением пятого с 2016 года массового обесцвечивания на Большом Барьерном рифе.