Эволюция комаров угрожает дикой природе Галапагосов

Галапагосские гигантские черепахи и другая знаковая фауна столкнулись с новой угрозой — болезнями, переносимыми комарами, которые на островах развили вкус к рептильной крови.

Исследователи из Университета Лидса, Зоологического общества Лондона (ZSL) и Галапагосского национального парка обнаружили, что местная форма чёрного болотного комара (Aedes taeniorhynchus) изменила поведение по сравнению с материковыми предками. Вместо крови млекопитающих и птиц галапагосские комары теперь питаются в основном на рептилиях — гигантских черепахах и морских игуанах.

Ключевые выводы исследования

• Древняя колонизация: Генетический анализ показал, что комар колонизировал Галапагосы около 200 000 лет назад, а не был завезён человеком, как считалось ранее.
• Эволюционные изменения: Генетические различия с материковыми популяциями настолько велики, что галапагосский комар, возможно, находится в процессе видообразования.
• Расширение ареала: В отличие от материковых сородичей, обитающих в мангровых зарослях у побережья, островная форма может размножаться в 20 км от берега и на высотах до 700 метров.
• Причина смены диеты: Учёные полагают, что сдвиг в пищевом поведении — адаптация к условиям островов, где до прибытия человека ~500 лет назад было мало видов млекопитающих.

Риск для уникальной экосистемы

Комары — переносчики опасных заболеваний, таких как птичья малярия и лихорадка Западного Нила. Хотя сейчас этих болезней на Галапагосах нет, их появление может иметь катастрофические последствия:

• Местная фауна из-за длительной изоляции не имеет иммунитета к новым патогенам.
• Широкая распространённость комара и его способность питаться на многих видах позволят болезни быстро распространиться по архипелагу.

Главный риск — занос болезни с материка из-за роста туризма. "С увеличением числа рейсов растёт и вероятность того, что заражённый комар прилетит на остров на самолёте", — отмечает соавтор работы доктор Эндрю Каннингем (ZSL).

Меры защиты

Исследователи подчёркивают, что бороться нужно не с местным комаром, а с заносом новых болезней. Правительство Эквадора уже ввело обязательную обработку салонов самолётов, летающих на Галапагосы, остаточными инсектицидами. Однако аналогичные меры для судов пока не реализованы.

"Крайне важно, чтобы эти контрольные меры поддерживались и строго выполнялись", — заявил соавтор доктор Саймон Гудман (Университета Лидса).

Исследование опубликовано на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).