Выживание галапагосского морского льва

Иммунная система находящихся под угрозой исчезновения галапагосских морских львов (Zalophus wollebaeki) работает в усиленном режиме из-за вредной деятельности человека, как показали учёные из Зоологического общества Лондона (ZSL).

Исследование демонстрирует, что галапагосские морские львы более склонны к голоданию из-за воздействия антропогенных факторов, таких как домашние животные и загрязнение. Эти факторы могут ослабить их иммунитет, делая их менее способными охотиться и повышая риск голода в периоды нехватки пищи.

Исследование опубликовано 28 июня в журнале PLOS ONE.

Специалисты по охране природы провели более восемнадцати месяцев на островах Сан-Кристобаль, где живут люди, и Санта-Фе, где нет ни людей, ни собак, кошек, мышей или крыс. Они пометили 60 морских львов с каждого острова и отслеживали их поведение и физиологию.

Директор Института зоологии ZSL, профессор Тим Блэкберн, заявил: "Мы всё больше осознаём угрозы инфекционных заболеваний для дикой природы по всему миру — от амфибий в тропиках до птиц в британских садах. Тревожно, что теперь мы потенциально наблюдаем такие угрозы для морских львов в предположительно нетронутой дикой природе Галапагосских островов".

Доктор Падди Брок, автор статьи из ZSL, отметил: "Верный признак нездорового морского льва — более тонкий, чем обычно, слой жира, что мы и наблюдали у морских львов на Сан-Кристобале. Это особенно примечательно, поскольку мы не замечали таких особенностей у морских львов на Санта-Фе, где они живут без присутствия людей или домашних животных.

Иммунная система морских львов Сан-Кристобаля была более активной, возможно, указывая на угрозу инфекционного заболевания. Это может означать, что деятельность человека увеличивает вероятность возникновения потенциально опасных болезней у галапагосского морского льва", — добавил доктор Брок.

Несмотря на законы, призванные защитить уникальную дикую природу Галапагосских островов, домашних животных регулярно ввозят на острова, что увеличивает риск заноса и распространения новых заболеваний среди местных видов. Кроме того, сброс сточных вод в бухту Сан-Кристобаля, где обитают морские львы, может увеличивать их контакт с микробами и бактериями, связанными с человеком.

ZSL вместе с партнёрами продолжит работу по устранению угроз для галапагосского морского льва, проводя дальнейшие исследования механизмов, лежащих в основе описанных закономерностей, например, роли генетики в их формировании.