Колумбийская фабрика комаров борется с лихорадкой денге и дезинформацией
Сосуды с личинками в стоячей воде и густые облака комаров в колумбийской лаборатории — это не кошмар, а ключевой проект по борьбе с распространением лихорадки денге.
Почти десять лет Всемирная программа по борьбе с комарами (World Mosquito Program, WMP) заменяет местные популяции комаров Aedes aegypti биологически модифицированными насекомыми, чтобы предотвратить распространение вируса, который в этом году уже унёс жизни более 4500 человек в Латинской Америке и Карибском бассейне.
Вместо использования инсектицидов, эта технология использует живую бактерию внутри живого комара для сохранения жизни человека, объясняет биолог Нельсон Грисалес.
Проект, поддержанный миллиардером Биллом Гейтсом, показывает многообещающие результаты: по данным органов здравоохранения, случаи заболевания денге в департаменте Антьокия сократились на 95%.
Проект стал мишенью конспирологических теорий: ходят слухи, что выпускаемые комары оснащены "чипами для контроля разума Билла Гейтса", могут "делать людей гомосексуалами" или переносить более опасные болезни.
Как работает технология
Учёные разводят комаров, заражённых бактерией Wolbachia, которая часто встречается у других видов насекомых, в надежде, что Aedes aegypti распространят её в дикой природе.
Wolbachia действует двумя способами:
- Укрепляет иммунную систему комара, снижая вероятность заражения вирусом денге.
- Если комар всё же заразился, бактерия затрудняет рост вируса внутри насекомого и его передачу человеку.
Биолог Беатрис Хиральдо подчёркивает: "Это не генетическая модификация. Бактерия проникает в клетку комара и производит биологическую модифика".
Распространение денге в условиях потепления
Укус такого комара остаётся неприятным, но защищает от денге, которая вызывает сильную боль в суставах и костях ("костоломная лихорадка"), а в тяжёлых случаях может привести к геморрагической лихорадке и смерти.
Случаи денге резко возросли в последние десятилетия. В начале 2024 года в Латинской Америке был зафиксирован худший всплеск заболевания в истории, что связывают с жарким летом, усиленным феноменом Эль-Ниньо. Агентство здравоохранения ЕС предупреждает о росте случаев в Европе из-за изменений климата, создающих идеальные условия для размножения комаров.
Внедрение и распространение технологии
В Колумбии модифицированных комаров доставляют в банках в районы, наиболее пострадавшие от вируса, и выпускают на волю для скрещивания и постепенного замещения местных популяций.
Способность Wolbachia бороться с денге была обнаружена учёными в Австралии, где первые испытания прошли в 2011 году.
В Колумбии первые заражённые комары были выпущены в Медельине в 2015 году, позже проект расширили до Кали. Эксперименты также проводились в Индонезии и Бразилии, а вскоре начнутся в Сальвадоре.
По словам Грисалеса, программа "ускорилась одновременно с ростом проблемы денге". Пока это частная инициатива, санкционированная местными властями, но он надеется, что вскоре она станет государственной политикой.
В Кали, где комары с Wolbachia летают с 2019 года, поначалу многие жители негативно отнеслись к их выпуску. Однако, как отмечает местная жительница Альбенси Ороско, после мониторинга и разъяснительной работы "люди приняли это".