Борьба с болезнями, переносимыми комарами... с помощью комаров

Для борьбы с такими смертоносными болезнями, как лихорадка денге, исследователи десятилетиями искали решения. Возможный ответ — массовое производство самих комаров.

Французская компания InnovaFeed, специализирующаяся на производстве насекомых для корма животным, совместно с австралийской исследовательской программой World Mosquito Program (WMP) разрабатывает первый в мире промышленный метод производства комаров. Этих комаров можно модифицировать и выпускать в дикие популяции для контроля их численности.

Случаи заражения денге выросли в восемь раз за последние два десятилетия: с 500 000 в 2000 году до 4,2 миллиона в 2019 году. Для Франции денге и вирус Зика — серьёзная проблема из-за крупных вспышек в её заморских территориях.

Метод с бактерией Wolbachia

Десять лет назад WMP разработала метод: самок комаров заражают бактерией Wolbachia, которая блокирует передачу вирусов денге человеку. После выпуска таких комаров в Австралии, Бразилии, Новой Каледонии и Индонезии, исследование на 300 000 человек в Индонезии показало снижение уровня заражения денге на 77% в регионах, куда их выпустили.

Партнёрство InnovaFeed и WMP направлено на масштабирование этого метода.

Метод с «самоограничивающимся геном»

Другая компания, британская Oxitec, получила разрешение от Агентства по охране окружающей среды США на выпуск своих генетически модифицированных комаров во Флориде. Их некусающие самцы несут «самоограничивающийся ген». При спаривании с дикими самками их потомство наследует этот ген, и самки не доживают до взрослой стадии, что приводит к сокращению популяции.

Для борьбы с природными комарами под небом Флориды планируется выпустить около 750 миллионов таких модифицированных комаров.

Учёные предупреждают, что глобальное потепление может спровоцировать крупные вспышки денге, чикунгуньи или Зика в будущем, поскольку комары лучше размножаются в тёплых условиях.