Бактерии в комарах помогают бороться с лихорадкой денге в Бразилии
В лаборатории в Рио-де-Жанейро разводят комаров, устойчивых к денге. Их потомство заражено бактерией Wolbachia, которая помогает бороться с этим смертельным вирусом, число случаев которого в Бразилии резко возросло в этом году.
Wolbachia — распространённая среди насекомых бактерия, но она не встречается у комаров Aedes aegypti, переносящих денге. Учёные используют её, чтобы сдержать распространение этого изнурительного вируса, а также вирусов Зика и чикунгуньи.
С 2015 года институт Fiocruz в Рио производит комаров, заражённых Wolbachia, и выпускает их устойчивое к денге потомство в густонаселённом городе и соседнем Нитерое. Цель — чтобы они распространили бактерию, спариваясь с дикими комарами.
Wolbachia действует двумя способами:
- Усиливает иммунную систему комара, снижая вероятность заражения денге.
- Если комар всё же заразился, бактерия затрудняет рост вируса внутри насекомого и его передачу человеку.
Результаты пока обнадёживают. Учёные сообщают о «значительном сокращении» случаев денге и чикунгуньи в целевых районах. Тесты показывают, что более 90% комаров в районах, где заражённые насекомые были выпущены более трёх лет назад, несут бактерию.
Однако Wolbachia — не «серебряная пуля» для уничтожения денге, подчёркивает руководитель проекта в Бразилии Лучано Морейра. Борьба должна быть комплексной: люди должны уничтожать места размножения комаров дома, а метод Wolbachia можно сочетать с вакцинами.
Бразилия — одна из нескольких стран, где испытывают метод Wolbachia (начатый в Австралии в 2011 году). Этот самоподдерживающийся процесс не связан с генетической модификацией (ГМ).
В отличие от этого, в другом испытании в Бразилии (2013–2015) выпускали ГМ-самцов комаров с «самоограничивающимся геном» от компании Oxitec. Это подавило популяцию диких комаров в среднем на 70%, но после окончания проекта их численность восстановилась.
Как производят комаров с Wolbachia
Тысячи комаров в институте Fiocruz — потомки насекомых, изначально заражённых Wolbachia в Университете Монаша (Австралия). Там бактерию взяли из плодовых мушек и с помощью очень тонкой иглы ввели в яйца комаров.
В лаборатории комаров содержат в контролируемых условиях температуры и влажности. Самки спариваются с самцами, а для производства яиц питаются человеческой кровью из банка крови. Яйца, наследующие Wolbachia от самки, собирают и переносят в большие пробирки. Через две недели заражённое потомство вырастает и готово к выпуску.
Проблемы и вспышка денге
Министерство здравоохранения Бразилии планирует расширить программу на другие муниципалитеты. Однако бюджетные сокращения означают, что после декабря выпуск комаров с Wolbachia в Рио и Нитерое прекратится. Морейра лоббирует продолжение программы.
Это решение принимается на фоне резкого роста случаев денге в Бразилии. За первые восемь месяцев этого года зарегистрировано более 1,4 миллиона случаев — на 600% больше, чем за тот же период 2018 года. Погибли почти 600 человек.
Морейра связывает вспышку с возвращением второго типа вируса денге, которого не было в Бразилии годами, из-за чего у многих людей нет иммунитета. Минздрав также отмечает, что вспышке способствуют несезонные дожди и высокие температуры.
Вакцина от четырёх типов денге находится на «заключительной стадии испытаний», и министр здравоохранения надеется, что она будет готова в следующем году. А пока бразильцам следует готовиться к «очень тяжёлому лету».