Комары, устойчивые к лихорадке денге, будут выпущены в следующем году

Ежегодно лихорадкой денге заражается до 100 миллионов человек, и более 20 000 из них умирают. Чтобы снизить эти цифры, ученые заразили комаров бактерией, которая снижает их способность переносить вирус денге, и планируют выпустить этих комаров в Австралии и Вьетнаме в следующем году.

В исследовании, опубликованном в прошлом году, Скотт О'Нил из Университета Квинсленда в Брисбене (Австралия) и его коллеги обнаружили, что бактерия Wolbachia может подавлять способность нескольких патогенов заражать комаров Aedes aegypti — вида, распространяющего лихорадку денге. Предыдущие исследования выявили штамм Wolbachia, который сокращает продолжительность жизни комаров примерно наполовину. Поскольку только старые насекомые передают денге, это преимущество также должно снизить количество инфекций, передаваемых людям.

Самки комаров, зараженные Wolbachia, передают бактерию своему потомству через яйца. Ученые надеются, что эти устойчивые к денге комары быстро вытеснят неустойчивых. Исследователи объясняют, что устойчивые самки имеют конкурентное преимущество: они могут размножаться как с устойчивыми, так и с неустойчивыми самцами, в то время как неустойчивые самки могут размножаться только с неустойчивыми самцами.

По оценкам исследователей, Wolbachia уже заражает более 60% всех видов насекомых, включая многих комаров. Однако эта бактерия не встречается у большинства видов комаров, переносящих человеческие патогены. Ученые надеются, что сочетание подавления патогенов и сокращения продолжительности жизни, опосредованных Wolbachia, станет мощным подходом к контролю заболеваний, передаваемых насекомыми.