Микропластик обнаружен в тканях тела китов, дельфинов и тюленей, что вызывает опасения за здоровье человека
Морские млекопитающие (киты, дельфины, тюлени, морские львы, каланы, дюгони и ламантины) сталкиваются с множеством угроз от деятельности человека. Некоторые виды, такие как североатлантический гладкий кит, кит Райса и калифорнийская морская свинья, находятся на грани исчезновения.
Пластиковый мусор представляет особую проблему. Животные по ошибке поедают пластиковые пакеты, обёртки, верёвки и брошенные орудия лова или запутываются в них. Это часто приводит к травмам и гибели.
Вскрытие 34 китов и дельфинов, выбросившихся на побережье Греции в 2019 году, показало, что девять особей (четырёх разных видов) проглотили пластик, и в трёх случаях это стало причиной смерти.
Новое исследование из США выявило более скрытую угрозу — микропластик.
В океане микропластик (частицы размером менее 5 мм) обычно накапливается в жабрах или пищеварительном тракте. Однако недавнее исследование обнаружило микропластик в различных других тканях у нескольких видов китов, дельфинов и тюленей.
Это говорит о том, что частицы способны перемещаться из одной части тела животного в другую (транслоцироваться). Данное открытие может иметь последствия для здоровья не только морских млекопитающих, но и людей.
Загрязнённые ткани
Исследователи взяли образцы тканей у 32 особей 12 видов морских млекопитающих, выбросившихся на берег или добытых в период с 2000 по 2021 год.
Пробы были взяты из ворвани (жира), дыни (жировой подушки в лобной части головы китообразных), акустических жировых подушечек (из челюсти) и лёгочной ткани. Все эти ткани выполняют жизненно важные функции: дыхание, слух, поиск добычи и терморегуляцию.
Анализ показал, что микропластик содержался в каждом образце дыни, акустического жира и лёгочной ткани, а также в 64% проб ворвани. Размер частиц в тканях варьировался от очень мелких (24 мкм) до относительно крупных (1387 мкм).
Мелкие частицы, большое влияние
Исследования дают некоторое представление о влиянии микропластика на мелких морских животных. Например, показано, что воздействие микропластика может влиять на питание, рост и размножение у животных-фильтраторов.
Данные о влиянии на крупных животных ограничены, так как в основном получены при наблюдении за мёртвыми особями.
Тем не менее, исследования показали, что фрагменты микропластика могут вызывать образование рубцовой ткани в желудках морских птиц. Также есть опасения, что химические вещества из пластикового мусора могут выщелачиваться в ткани морских млекопитающих при проглатывании.
Таким образом, перемещение микропластика из воды и пищи в ткани морских млекопитающих может влиять на их здоровье. В худшем случае накопление частиц может привести к утрате критических функций этих тканей, но для понимания последствий нужны дальнейшие исследования.
Опасность для здоровья человека?
Тот факт, что микропластик может накапливаться в тканях тела, также означает, что в пищевую цепь к высшим хищникам, таким как человек, может передаваться больше пластиковых частиц, чем считалось ранее.
Принято считать, что только очень мелкие частицы (<100 мкм) могут проникать из кишечника или дыхательной системы в кровоток. Это ограничивало бы количество микропластика, потребляемого с пищей (например, с рыбой).
Однако исследование из США обнаружило более крупные частицы микропластика в неперевариваемых тканях, что ставит это предположение под сомнение. Отдельные исследования в Персидском заливе и Чёрном море также выявили частицы разного размера в неперевариваемых тканях промысловых рыб.
В совокупности эти выводы могут иметь значение для здоровья человека. Мясо и ворвань морских млекопитающих являются важным источником пищи для некоторых коренных народов, а рыба входит в рацион многих людей.
В настоящее время риск проглотить микропластик с морепродуктами ниже, чем при питье бутилированной воды. Однако распространённость микропластика в морской среде быстро растёт, и теперь очевидно, что эти частицы могут попадать и в кровоток животных, и человека. Микропластик обнаружен в образцах человеческой крови и в плаценте.
Лабораторные исследования показывают в целом негативное воздействие микропластика на мелких рыб и беспозвоночных. Однако мы до сих пор не до конца понимаем последствия его проглатывания для крупных млекопитающих, таких как киты, дельфины и люди.
Достоверно известно одно: количество микропластика в морской среде стремительно растёт — в океанах сейчас находится более 170 триллионов пластиковых частиц. Необходимы срочные меры по остановке потока пластика в морскую среду.