Патогены могут путешествовать на пластике в море

Микропластик служит путем для попадания наземных патогенов в океан, что, вероятно, имеет последствия для здоровья людей и диких животных, согласно исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе.

Исследование, опубликованное 26 апреля в журнале Scientific Reports, впервые связало микропластик в океане с наземными патогенами. Оно показало, что микропластик может облегчать концентрацию болезнетворных патогенов в загрязненных пластиком районах океана.

Изученные патогены — Toxoplasma gondii, Cryptosporidium (Crypto) и Giardia — могут инфицировать как людей, так и животных. Всемирная организация здравоохранения признает их недооцененными причинами заболеваний от употребления моллюсков, и они встречаются по всему океану.

Проблема для людей и животных

Микропластик — это крошечные частицы пластика размером менее 5 миллиметров. Они загрязнили даже такие удаленные воды, как Антарктида. Результаты исследования указывают, что, путешествуя на микропластике, патогены могут рассеиваться по океану, достигая мест, где наземный паразит обычно не встречается.

T. gondii, паразит, обнаруживаемый только в кошачьих экскрементах, инфицировал многие виды океана, вызывая токсоплазмоз. Исследования давно связывают этого паразита с гибелью морских выдр. Он также убил находящихся под угрозой исчезновения животных, включая дельфинов Гектора и гавайских тюленей-монахов. У людей токсоплазмоз может вызывать пожизненные заболевания, а также нарушения развития и репродуктивной функции.

Crypto и Giardia вызывают желудочно-кишечные заболевания и могут быть смертельными для маленьких детей и людей с ослабленным иммунитетом.

Микрогранулы и микроволокна

В лабораторных экспериментах авторы проверяли, могут ли выбранные патогены связываться с пластиком в морской воде. Они использовали два типа микропластика: полиэтиленовые микрогранулы и полиэстеровые микроволокна. Микрогранулы часто встречаются в косметике (скрабы, очищающие средства), а микроволокна — в одежде и рыболовных сетях.

Ученые обнаружили, что больше паразитов прикрепляется к микроволокнам, чем к микрогранулам, хотя оба типа пластика могут переносить наземные патогены. Легкие частицы микроволокон распространены в водах Калифорнии и были найдены в моллюсках.

Путь для патогенов

Пластик облегчает патогенам доступ к морской жизни несколькими способами, в зависимости от того, тонут частицы или плавают.

Микропластик, плавающий на поверхности, может преодолевать большие расстояния, разнося патогены далеко от их наземных источников. Пластик, который тонет, может концентрировать патогены в бентальной среде, у морского дна. Именно там живут фильтрующие животные, такие как зоопланктон, моллюски, устрицы, морское ушко и другие, что увеличивает вероятность проглатывания ими и пластика, и патогенов.

Сокращение пластика

Существует несколько способов уменьшить воздействие микропластика на океан. Микроволокна часто выделяются в стиральных машинах и могут попадать в водоемы через системы сточных вод.

Стратегии смягчения последствий включают фильтры для стиральных машин и сушилок, биодренажные системы или другие технологии для очистки ливневых вод, а также лучшие практики управления для предотвращения выброса микропластика предприятиями пластиковой промышленности и строительными площадками.