Кенгуру переосмысливают эволюционную теорию

Новое исследование под руководством Университета Флиндерс показывает, что обратимая эволюция возможна в определённых условиях — даже спустя многие миллионы лет.

Работа, опубликованная в журнале Evolution, ставит под сомнение давнюю идею о том, что структура или орган, утраченные в ходе эволюции, не могут быть восстановлены у видов-потомков.

Австралийские и британские учёные показали, что у некоторых из крупнейших когда-либо существовавших кенгуру вновь появились гребни на зубах, которые присутствовали у их далёких предков более чем на 20 миллионов лет раньше.

Причиной стали изменения климата, среды обитания и рациона. По мере того как леса отступали к побережью в течение миллионов лет, кенгуру были вынуждены есть больше травы, и их зубам потребовалось резать, а не пережёвывать пищу.

«Мы показываем, что небольшие изменения в "правиле", определяющем формирование зубов у эмбриона, позволили некоторым кенгуру частично повернуть вспять ход эволюции», — говорит аспирант Школы биологических наук Флиндерс Эйдан Коузенс.

«Мы обнаружили, что вопреки закону Долло в биологии черты, утраченные в эволюции, могут появиться вновь, когда эволюция "возится" со способом сборки этих черт у эмбриона».

Исследователи утверждают, что «оживление генетически законсервированных черт может быть "разрешено" эволюцией, когда это соответствует давлению, определяющему экологию животного».

Возрождение этих признаков коренных зубов было вызвано изменениями климата, среды обитания и диеты.

«Кенгуру и валлаби изучаются как барометры исторических климатических изменений в Австралии. Они существуют по крайней мере 30 миллионов лет», — говорит соавтор работы, доцент Гэвин Придо.

Исследование стало результатом сотрудничества учёных из Университета Флиндерс, Института эволюционной антропологии общества Макса Планка (Германия), Университета Кента (Англия), Университета Монаш и Музея Виктории.