Древний крупный кенгуру передвигался в основном на четырех ногах

Исследование ученых Бристольского университета показало, что вымерший вид кенгуру, живший в плейстоцене (около 2.5 млн — 10 тыс. лет назад) и известный как "гигантский валлаби", плохо прыгал.

Крупные ключевые виды кенгуру рода Protemnodon, все больше современных кенгуру, ранее считались прыгунами, несмотря на их размер. Однако результаты, опубликованные в Journal of Mammalian Evolution, показывают, что они были в основном четвероногими и, вероятно, использовали четыре ноги для передвижения большую часть времени.

Ведущий автор Билли Джонс объяснила: "Новое исследование опирается на несколько предыдущих количественных работ, изучавших анатомию плечевой кости у разнообразных млекопитающих, и пришло к выводу, что Protemnodon привычно переносил больший вес на передние конечности, чем современные кенгуру".

Предыдущие исследования показали, что кости лодыжки Protemnodon не были приспособлены для выдерживания нагрузок при прыжках.

Команда показала, что пропорции конечностей Protemnodon сильно отличались от пропорций любых современных кенгуру, особенно из-за коротких стоп. Это подтверждает гипотезу о том, что он был в основном четвероногим, а не специализированным прыгуном, как ныне живущие крупные кенгуру.

Это исследование представляет собой количественный анализ пропорций конечностей и качественное обсуждение других аспектов анатомии, чтобы подтвердить способ передвижения этого вымершего животного.

Это дает дополнительные доказательства того, что таксономическое разнообразие крупных кенгуру в плейстоцене Австралии соответствовало локомоторному разнообразию. Профессор Кристин Дженис ранее показала, что вымершие стенурины (отдельное подсемейство кенгуру) были двуногими "ходоками", а не прыгунами.

Такое локомоторное разнообразие предполагает большее разнообразие местообитаний в австралийском плейстоцене, чем считалось ранее, причем континент не был таким засушливым, как сейчас.

Профессор Дженис добавила: "Изучение костей конечностей и их пропорций показывает, что так называемый вымерший 'гигантский валлаби', Protemnodon, в лучшем случае был плохим прыгуном и, вероятно, передвигался в основном на четырех конечностях, возможно, совершая скачки на всех четырех лапах, как это делают на земле древесные кенгуру".