Редкие кенгуровые крысы вернулись на материк

Редкие восточные кенгуровые крысы (Bettongia gaimardi) вернулись на материковую часть Австралии после более чем 80-летнего отсутствия.

Чтобы восстановить популяцию на восточном побережье, где эти животные когда-то были многочисленны, ученые и специалисты по управлению землями на прошлой неделе переместили 19 особей из Тасмании в центры разведения в заповеднике Тидбинбилла на территории Австралийской столичной территории (ACT).

Этот шаг является частью более масштабного исследовательского проекта по восстановлению травянистых редколесий — Mulligans Flat and Goorooyarroo Woodland Experiment, которым руководит доктор Адриан Мэннинг из Австралийского национального университета совместно с правительством ACT и CSIRO.

Доктор Мэннинг отметил, что этого миниатюрного представителя семейства кенгуровых, также известного как тасманийская кенгуровая крыса, не видели в районе Канберры с конца 1800-х годов.

«Численность кенгуровых крыс в районе Канберры резко сократилась из-за хищничества лисиц и кошек, а также расчистки земель для сельского хозяйства», — сказал он.

Восточные кенгуровые крысы — это «инженеры экосистем»: они роют почву в поисках трюфелей, перемещая споры грибов, улучшая состояние почвы и способствуя отличной инфильтрации воды, что важно для здоровья экосистемы.

Цель экологов — понять влияние реинтродуцированных животных на экосистему редколесья и выяснить, можно ли использовать этот эффект как инструмент экологического восстановления для ремонта находящихся под угрозой исчезновения травянистых редколесий.

Место будущей реинтродукции в заповеднике Mulligans Flat является «открытой лабораторией» для изучения восстановления умеренных редколесий. Ученые надеются, что проект изменит подход к восстановлению утраченных экосистем.

Результаты этого эксперимента будут применимы в аналогичных редколесьях на юго-востоке Австралии.

Особи из этой исходной популяции будут выпущены в заповедник Mulligans Flat Woodland Sanctuary под Канберрой осенью следующего года.