Строительство новых каменных нерестилищ поможет аборигенным рыбам Великих озёр

В дельте реки Сент-Клэр к северо-востоку от Детройта начато строительство первого из девяти каменных рифов. Цель проекта под руководством Michigan Sea Grant — увеличить популяции озёрного осетра и других редких местных рыб, предоставив им каменные структуры на дне реки для нереста.

Рифы предназначены для помощи нескольким аборигенным видам, считающимся в Мичигане находящимися под угрозой или исчезающими: озёрному осетру, золотоглазке, северному сомику-кошке и краснопёрке-караскосу. Также выиграют популярная промысловая рыба судак и имеющая коммерческое значение сиг.

Новые рифы будут построены в Среднем канале (Middle Channel) дельты реки Сент-Клэр, рядом с существующим местом нереста осетра. Проект стоимостью $1.1 млн является продолжением работ по созданию рифов в реке Детройт в 2004 и 2008 годах.

Каждый из девяти рифов будет размером 120 футов в длину, 40 футов в ширину и 2 фута в высоту. Они будут расположены на глубине 25–30 футов под водой. 200 валунов разместят ниже по течению от рифов, чтобы обеспечить рыбе укрытие от течения перед нерестом.

Рифы состоят из кусков угловатого известняка и округлого полевого камня размером 4–8 дюймов. Щели между камнями призваны защитить икру от смыва течением или поедания хищниками.

Начиная с начала 1900-х годов, реки, соединяющие озёра Гурон и Эри, были спрямлены, расширены и углублены для создания судоходных каналов. Дноуглубительные и взрывные работы уничтожили многие естественные нерестилища, что способствовало сокращению популяций, включая озёрного осетра.

Новые рифы строятся рядом с существующим нерестилищем осетра, которое было непреднамеренно создано более века назад, когда пароходы сбрасывали в реку угольную золу. По словам биолога Брюса Мэнни, на этом маленьком рифе осетров собирается так много, что им не хватает места. Новые рифы будут в 10–20 раз больше.

Проект является частью долгосрочного сотрудничества федеральных, государственных, провинциальных и частных групп по восстановлению продуктивности озёрного осетра в коридоре Гурон–Эри. Вместе с проектами в реке Детройт это крупнейшая на сегодня попытка восстановить примитивную дикую рыбу в крупной городской агломерации региона Великих озёр.

Строительство девяти рифов в дельте реки Сент-Клэр должно быть завершено в текущем месяце. Финансирование было предоставлено за счёт гранта Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в размере $880 233 через федеральную Инициативу по восстановлению Великих озёр, $75 000 от Прибрежной программы Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США и $162 807 нефедеральных сопоставимых средств. Ещё два крупных нерестовых рифа запланированы на 2013 и 2014 годы.