Экологи: Плотины угрожают динозавроподобной рыбе
Экологические организации подали в понедельник федеральный иск, утверждая, что динозавроподобный бледный осётр может исчезнуть на участках рек в Монтане и Северной Дакоте, если власти не решат проблему плотин, мешающих нересту.
Бледный осётр известен характерной лопатообразной мордой, может жить 50 лет и достигать 1,8 метра в длину. Считается, что вид существовал ещё во времена Tyrannosaurus Rex.
Численность вида резко сократилась за последнее столетие из-за строительства плотин на системе реки Миссури.
В иске адвокаты организаций Defenders of Wildlife и Natural Resources Defense Council требуют от суда приказать принять новые меры для защиты последних 125 особей бледного осетра на участке от плотины Форт-Пек в Монтане до озера Сакакавиа в Северной Дакоте, включая нижнее течение реки Йеллоустон.
По мнению истцов, плотина Форт-Пек и меньшая плотина на реке Йеллоустон возле Глендайва препятствуют успешному размножению осетра.
Ответчики по делу — Инженерный корпус армии США, Бюро мелиорации и Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы — рассматривают модификации плотины на Йеллоустоне, чтобы позволить осетру её обходить.
Представитель Инженерного корпуса Майкл Коффи сообщил, что экологическое исследование предлагаемых модификаций близко к завершению. По словам властей, модернизация плотины стоимостью $59 млн откроет осетру доступ к дополнительным 265 км реки для миграции и нереста.
Однако в иске утверждается, что планы агентств приведут к созданию более крупной плотины и искусственного бокового канала, которым осётр не обязательно будет пользоваться.
"Это одна из тех запутанных историй с благими намерениями, но в итоге получается чудовищный проект, вызывающий серьёзные опасения у многих экспертов", — заявил Стив Форрест из Defenders of Wildlife.
Без такого канала осетру на Йеллоустоне приходится ждать высоких вод, чтобы сформировался естественный проход вокруг плотины. В большинстве лет этот проход недоступен.
Власти заявляют, что перестройка плотины и создание бокового канала дают рыбе наилучший шанс подняться выше по реке. Но они всё ещё не уверены, насколько хорошо это сработает, из-за недостатка данных о готовности осетра использовать такие пути.
Водозаборная плотина была построена, начиная с 1905 года, для орошения почти 400 ферм, покрывающих более 54 000 акров земли.
Иск также утверждает, что сбросы воды с плотины Форт-Пек губят молодь осетра в реке Миссури.
Бледный осётр был занесён в список исчезающих видов в 1990 году. С тех пор его численность выросла, но точный размер популяции остаётся неизвестным.