Поиск молоди озёрного осетра у нерестовых рифов в районе Детройта
В рамках многолетней программы по восстановлению популяции озёрного осетра в районе Детройта на дно реки недавно было добавлено 25 000 тонн известняковых блоков. Это создало 4 акра новой качественной нерестовой среды к северу от острова Белл-Айл, увеличив общую площадь искусственных рифов в реках Детройт и Сент-Клэр до 16,6 акров в шести локациях.
Исследователи знают, что рифы работают: на них находят икру осетра, а подводные съёмки фиксируют нерест крупных рыб. Однако судьба личинок после вылупления долгое время оставалась загадкой.
Новое исследование учёных из Мичиганского университета показало, что специалисты, возможно, искали молодь не в том месте. Несмотря на скорость течения в реке Сент-Клэр более 3 футов (около 0,9 м) в секунду, часть недавно вылупившихся личинок остаётся в Северном канале реки, а не сносится вниз по течению в дельту или в озеро Сент-Клэр, как предполагалось ранее.
Ключевые выводы исследования:
- Местонахождение молоди: 91% из 283 пойманных в Северном канале личинок осетра были сконцентрированы в трёх местах не далее 1,2 мили (около 1,9 км) ниже по течению от нерестового рифа Маслинка.
- Стратегия выживания: Поскольку личинки длиной не более дюйма (2,54 см) физически не могут противостоять мощному течению, учёные полагают, что они закапываются в донные отложения или прячутся за камнями.
- Качество среды: Большинство личинок было найдено в местах, которые компьютерная модель определила как высококачественную среду обитания для молоди — на изгибах реки с песчано-илистым дном, умеренным количеством насекомых для питания и переменной скоростью течения.
- Новые "ясли": Это открытие указывает на наличие подходящих мест для нагула молоди (так называемых "яслей") в самом канале, а не только в мелководных дельтовых заболоченных территориях у впадения в озеро, как считалось раньше.
Практическое значение:
- Размещение будущих рифов: Модель пригодности среды обитания, разработанная исследователями, поможет выбирать места для будущих нерестовых рифов вблизи от идентифицированных высококачественных "яслей" для молоди, что повысит эффективность восстановительных работ.
- Долгосрочная перспектива: Озёрный осётр — долгоживущий вид. Самцам для достижения половой зрелости требуется около 15 лет, самкам — 20–25 лет. Поэтому оценка успеха программы по увеличению численности популяции может занять 20–30 лет.
Контекст:
- Популяция взрослого осетра в системе реки Сент-Клэр и озера Сент-Клэр оценивается примерно в 10 000 особей, что составляет около 1% от исторической численности. Вид считается находящимся под угрозой в семи из восьми штатов Великих озёр.
- Программа восстановления рифов финансируется в основном за счёт Инициативы по восстановлению Великих озёр (около $10 млн) при поддержке государственных агентств и частных партнёров.