Связь местных растений с выживанием какапо

Доктор Кэтрин Дэвис, недавно получившая PhD в области клеточной и молекулярной биологии, провела новаторское исследование уникальной репродуктивной стратегии какапо. Предполагается, что она связана с мачтовыми годами (периодами обильного плодоношения) местных растений, таких как риму и буковые деревья.

Доктор Дэвис извлекла ДНК из образцов тканей нескольких какапо, предоставленных Департаментом охраны природы (DoC) и другими исследователями. Она определила структуры определенных белков и сравнила их с ДНК других птиц, например, кур. Было обнаружено, что последовательности у новозеландских попугаев действительно отличаются.

"Я обнаружила, что последовательность белка потенциально может влиять на фертильность и, следовательно, на репродуктивный цикл какапо. В живых осталось всего 129 какапо, и ни одного не известно на материковой части Новой Зеландии".

Доктор Дэвис также исследовала экстракты местных растений, которые являются источником пищи для какапо. Цель — определить, может ли воздействие различных соединений в определенное время года быть связано с репродуктивным циклом вида.

"Например, есть ли что-то присутствующее (или отсутствующее) в пище какапо, что в большем количестве встречается в мачтовый год и делает их более плодовитыми?"

Исследовательница изучала разные местные растения, чтобы выяснить, содержат ли они соединения, способные действовать подобно эстрогену, и меняется ли их уровень в мачтовый год по сравнению с обычным.

Хотя необходимы дополнительные исследования эффективности отобранных растений, доктор Дэвис считает, что если будет подтверждено наличие в них стероидоподобных соединений, то такие организации, как DoC, смогут рассмотреть возможность введения большего количества этих растений в среду обитания какапо.

Это первое исследование ДНК такого типа у новозеландских попугаев. Доктор Дэвис полагает, что его результаты могут быть интегрированы в долгосрочную стратегию DoC по сохранению какапо и повлиять на будущие исследования.