Растительные гормоны могут помочь новозеландскому какапо
Новозеландский ночной нелетающий попугай какапо (Strigops habroptilus) находится на грани исчезновения: в живых осталось менее 160 особей. Одна из причин низкой численности — нерегулярное размножение. Птицы успешно гнездятся раз в 3–4 года, в так называемые "мачтовые" годы, когда местные деревья дают обильный урожай плодов или семян.
Гормональный стимул из растений
Исследование указывает на связь успешного размножения какапо и двух других местных попугаев (кака Nestor meridionalis и кеа Nestor notabilis) с фитоэстрогенами — эстрогеноподобными гормонами в растениях.
Гипотеза: Какапо сами производят недостаточно гормона эстрогена для формирования фертильного яйца. Поедая в мачтовые годы плоды, например, местного дерева риму (Dacrycarpus cupressinum), они получают дополнительный эстроген из рациона. Это повышает выработку яичного белка и увеличивает шансы на успешное оплодотворение.
Уникальная чувствительность попугаев
Учёные изучили рецептор, активируемый эстрогенами, у нескольких видов попугаев и сравнили его с куриным. Обнаружено ключевое отличие: у всех попугаев в гене этого рецептора есть уникальная последовательность, добавляющая 8 дополнительных аминокислот в область связывания гормона.
Компьютерное моделирование на основе человеческого рецептора показало, что это изменение влияет на силу связывания с гормоном. Это может означать повышенную чувствительность рецепторов попугаев к растительным эстрогенам.
Перспективы для сохранения вида
Исследование подтвердило наличие эстрогенной активности в ключевых соединениях риму и тотары (Podocarpus totara), а также в других растениях, которыми питаются какапо.
Дальнейшие цели:
- Идентифицировать конкретное соединение в растениях, ответственное за эстрогенные свойства.
- Синтезировать это соединение в лаборатории.
- Изучить возможность его применения для повышения фертильности исчезающих попугаев.
Это открытие может дать новые инструменты для сохранения какапо и других редких видов.