Ягоды риму — «играющий на руку» фактор для размножения какапо

Новое исследование Университета Мэсси о витамине D может помочь спасти от вымирания эндемичных новозеландских попугаев какапо.

В дикой природе осталось всего 125 этих птиц. Исследователи, возможно, обнаружили секрет, который поможет поддерживать их размножение.

Доктор Памела фон Херст из Школы питания Университета Мэсси опубликовала в Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology статью, связывающую витамин D в плодах дерева риму с пищевыми потребностями и репродуктивным поведением исчезающих попугаев. Исследование проводилось совместно с профессором Дэвидом Раубенхаймером из Сиднейского университета и сотрудниками Департамента охраны природы.

Какапо размножаются только в те годы, когда местные деревья обильно плодоносят. Птицы кормят этим плодами своих птенцов. Новое исследование показало, что ягоды риму особенно богаты витамином D — питательным веществом, критически важным для откладки яиц и роста птенцов.

Предыдущие попытки стимулировать размножение в годы с низким урожаем с помощью дополнительного корма проваливались. Но доктор фон Херст считает, что это открытие может изменить подход: «Это может изменить то, как мы поощряем размножение. Ягоды риму обеспечивают какапо высоким уровнем витамина D и кальция, что делает их идеальным питательным комплексом для размножающихся птиц».

«Исследование опровергает прежние представления о том, что в природе нет источников пищи с естественно высокой концентрацией витамина D. Какапо живут в лесах, ведут ночной образ жизни и не летают, то есть практически не подвергаются воздействию солнца. Мы предполагали, что должен быть пищевой источник. Теперь это подтверждено».

С начала сезона размножения весной самки какапо поедают ягоды риму, которые в это время ещё не созрели. Доктор фон Херст отмечает, что хотя содержание витамина D в незрелых ягодах пока неизвестно, возможно, именно он запускает процесс гнездования у самок. «Мы знаем, что какапо размножаются в ответ на плодоношение риму; этот результат может объяснить, почему, и поможет определить, какие ещё деревья стимулируют размножение».

Следующим шагом станет измерение уровня витамина D у взрослых птиц в период размножения, у растущих птенцов и в ягодах риму на протяжении всего процесса созревания, чтобы выяснить, меняется ли его содержание со временем и как это коррелирует с уровнями у птиц.

Команда по восстановлению популяции какапо Департамента охраны природы заинтересована в развитии этого исследования. Доктор Эндрю Дигби говорит: «Эта потенциальная связь между витамином D в плодах риму и размножением какапо — захватывающее открытие. Его дальнейшее изучение является для нас приоритетом. У нас есть совместная программа для расширения этого исследования в предстоящем сезоне размножения, чтобы лучше понять связь между витамином D, здоровьем и фертильностью какапо».