Щитомордники
Щитомордники (Agkistrodon) — род ядовитых змей из семейства гадюковых, подсемейства ямкоголовых. Длина тела достигает 1,6 м. Окраска покровительственная, пёстрая, часто с тёмным рисунком вдоль спины. Характерный признак, давший название роду, — наличие крупных, симметрично расположенных щитков на передневерхней стороне головы. Погремушки на кончике хвоста, в отличие от гремучих змей, нет.
Насчитывается около 14 видов, из которых 10 обитают в Азии, а остальные — в Северной и Центральной Америке.
Основные виды на территории бывшего СССР:
- Щитомордник обыкновенный, или палласов (Agkistrodon halys) — распространён от низовьев Волги и Средней Азии на восток до реки Зея.
- Щитомордник восточный (A. blomhoffi) — встречается на Дальнем Востоке, до района слияния рек Аргунь и Шилка.
- Щитомордник каменистый (A. saxatilis).
Образ жизни:
Живут преимущественно в сухих, открытых биотопах: степях, полупустынях, каменистых склонах. Некоторые виды тесно связаны с водоёмами. Активность сильно зависит от температуры окружающей среды: весной и осенью часто активны днём, а в жаркий летний период переходят на сумеречный и ночной образ жизни.
Рацион разнообразен и включает лягушек, грызунов, ящериц и различных беспозвоночных.
Щитомордники — яйцеживородящие. Самка не откладывает яйца, а вынашивает их внутри тела, где и происходит развитие эмбрионов. На свет появляется от 2 до 12 полностью сформированных детёнышей.
Значение для человека:
Укус щитомордника для человека очень болезнен, вызывает сильный отёк и общие симптомы интоксикации, но смертельные случаи крайне редки. Обычно через 5–7 дней наступает полное выздоровление. В некоторых странах Азии мясо этих змей употребляют в пищу. Змеиный яд используется в фармакологии для изготовления лечебных сывороток и некоторых лекарственных препаратов.
Современный контекст
Таксономия рода Agkistrodon в последние десятилетия была пересмотрена. Многие виды, ранее относимые к щитомордникам, были выделены в самостоятельные роды на основе молекулярно-генетических и морфологических данных. Например, хорошо известный щитомордник мокосон, или водяной (Agkistrodon piscivorus), обитающий в Северной Америке, сейчас чаще относится к роду Gloydius в составе подсемейства ямкоголовых. Виды, упомянутые в оригинальном тексте (A. halys, A. blomhoffi, A. saxatilis), в современной систематике также обычно включаются в род Gloydius. Таким образом, род Agkistrodon в его классическом понимании сегодня считается преимущественно американским.