Исследование: люди изменили взаимоотношения видов спустя 300 миллионов лет

Исследование, опубликованное в журнале Nature, выявило неожиданный и очень недавний сдвиг в стабильных взаимоотношениях между видами, которые сохранялись более 300 миллионов лет.

Это первое долгосрочное исследование того, как виды сосуществовали друг с другом на протяжении половины времени существования многоклеточной жизни на Земле. Соавтор работы, профессор ботаники Университета Висконсин-Мэдисон Дональд Уоллер, отмечает: «Мы не ожидали и не предсказывали, что увидим такую долгую преемственность в палеонтологической летописи. Доля видов растений и животных, которые были положительно ассоциированы друг с другом, в основном оставалась неизменной на протяжении 300 миллионов лет. Затем эта доля резко снизилась за последние 6000 лет».

Виды считаются «положительно ассоциированными», если они встречаются в одном месте и в одно время.

Начиная примерно 6000 лет назад, стали преобладать отрицательно ассоциированные виды, то есть растения и животные редко встречаются вместе. Это признак нарушения давних взаимоотношений.

Чтобы оценить причину этого резкого изменения, исследователи сначала исключили пять возможных источников ошибки. Старший автор Николас Готелли разработал тщательные методы, чтобы избежать ложноположительных результатов.

Наиболее вероятной причиной сдвига, по мнению учёных, стал быстрый рост численности населения и последствия развития растениеводства и животноводства. «Неохотно пришли к выводу, что во всём мире произошли системные изменения экологических условий, вызвавшие смену паттернов сосуществования видов. Это аспект глобальных изменений, который ранее никогда не замечали и не документировали».

Хотя у исследователей нет прямых доказательств причины конкретных видовых сообществ, паттерны совместного обитания видов формируют сложную экологическую сеть, включающую хищничество, симбиоз, болезни, питание, среду обитания и эволюцию.

Ситуация на континентах, которые часто считаются более стабильными в плане видовых сообществ, теперь начинает напоминать ситуацию на островах. Островные местообитания, как правило, фрагментированы, а виды уязвимы и сокращаются. Острова служат моделями для биологии сохранения, поскольку показывают, что происходит в «конечной игре» по мере вымирания видов и снижения биоразнообразия.

Исследование, поддержанное Национальным научным фондом (NSF), — ещё одно доказательство того, что люди существенно изменили планету. Парижское соглашение по климату отражает глобальное признание того, что люди фундаментально изменили климат планеты. Теперь представлены доказательства, что люди меняют Землю ещё одним фундаментальным образом: меняются взаимоотношения между видами. Это палеонтологическое свидетельство того, что мы вступили в «антропоцен» — геологическую эпоху, отмеченную доминированием человека на планете. Более того, исследование даже предлагает способ датировать начало антропоцена.