Исследование ископаемых помогает определить риски вымирания морских животных
Что делает одних морских животных более уязвимыми к вымиранию, чем других? Новое исследование морских окаменелостей даёт ключ к разгадке.
Анализ данных по ископаемым морским беспозвоночным за примерно 500 миллионов лет показывает, что морские животные с небольшим географическим ареалом постоянно оказывались под ударом — даже когда их популяции были велики.
Океаны занимают более 70% поверхности Земли. Но поскольку данные мониторинга в море собирать сложнее, чем на суше, мы удивительно мало знаем о природоохранном статусе большинства морских животных. Изучая с помощью палеонтологической летописи, как происходили вымирания в океане в прошлом, мы можем лучше прогнозировать уязвимость видов в будущем.
«Если закономерности, которые мы наблюдали в палеонтологической летописи, верны и для современных видов, наши результаты показывают, что виды с большими популяциями, но малыми ареалами подвержены большему риску вымирания, чем мы могли ожидать», — говорит соавтор исследования Пол Харник из Национального центра синтеза эволюции.
Исследователи давно предполагали, что редкие животные с большей вероятностью вымирают. Но «редкость» может означать разные вещи.
Это слово может относиться к видам с ограниченным географическим ареалом, маленькими популяциями, узкой толерантностью к условиям обитания или любой комбинации этих факторов.
Например, малая косатка считается редкой, потому что встречается в небольших количествах, хотя и обитает в океанах по всему миру.
С другой стороны, хохлатый пингвин считается редким, потому что его ареал географически ограничен удалёнными островами у побережья Новой Зеландии — хотя в местах своего обитания он довольно многочислен.
Харник и его коллеги хотели выяснить, какие аспекты редкости лучше всего предсказывают, почему одни виды выживают, а другие вымирают.
«Только палеонтологическая летопись, представляющая собой долгосрочную запись вымираний, позволяет нам по-настоящему увидеть, сохраняются ли эти взаимосвязи», — поясняет Харник.
Чтобы это выяснить, команда проанализировала базу данных по ископаемым морским беспозвоночным, обитавшим в мировом океане с 500 миллионов лет назад до наших дней. Набор данных включал 6500 родов морских ежей, песчаных долларов, кораллов, улиток, двустворчатых моллюсков, устриц, гребешков, брахиопод и других животных.
Исследователи обнаружили, что ключевым предиктором риска вымирания для морских животных является малый размер географического ареала.
Широта толерантности к местообитаниям играла второстепенную роль, тогда как размер популяции почти не влиял. В результате морские животные, которые одновременно имели малый географический ареал и узкую толерантность к условиям обитания, вымирали в шесть раз чаще, чем широко распространённые виды.
«Изменения окружающей среды вряд ли затронут все районы одинаково или всех особей одновременно одним и тем же образом. Если в какой-то части ареала вида происходит что-то ужасное, то по крайней мере некоторые популяции всё равно выживут», — объясняет Харник.
Раньше считалось, что жизнь в море менее подвержена вымиранию, чем на суше. Но по мере того как глобальное потепление, перелов рыбы и закисление океана подталкивают морскую жизнь к её пределам, появляется всё больше свидетельств обратного.
«Результаты не означают, что нам не следует беспокоиться, когда популяции сокращаются, — говорит Харник. — Но главный вывод заключается в том, что сокращение площади ареала — например, из-за разрушения или деградации среды обитания вида — может означать значительное увеличение долгосрочного риска вымирания, даже если размеры популяций на оставшихся участках ареала всё ещё относительно велики».
Результаты будут опубликованы на этой неделе в журнале Proceedings of the Royal Society B.