Ископаемая фауна Даохугоу: окно в юрский период возрастом 160 миллионов лет

Новое исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, показывает, что несколько юрских местонахождений в Китае связаны общими видами и представляют единую ископаемую фауну и флору — Даохугоу.

Эта биота, названная по деревне в автономном районе Внутренняя Монголия, датируется средне-поздней юрой (~160 млн лет). Это время, когда многие ключевые группы позвоночных, включая млекопитающих, переживали эволюционную диверсификацию.

Ключевые находки биоты Даохугоу:

• Самое древнее известное планирующее млекопитающее.
• Раннее млекопитающее, возможно, плававшее с боброобразным хвостом.
• Самые древние динозавры, сохранившиеся с перьями.
• Птерозавр, представляющий важную переходную форму между двумя крупными группами.

Как отметил ведущий автор доктор Корвин Салливан: «Биота Даохугоу позволяет нам взглянуть на редко видимую сторону средней и поздней юры — не на параду тяжеловесных гигантов, а на совокупность причудливых маленьких созданий».

Исключительная сохранность:

Многие образцы сохранились полностью или почти полностью, со скелетами в ассоциации с мягкими тканями: перьями, мехом, кожей, а у некоторых саламандр — даже с наружными жабрами. Доктор Юань Ван, соавтор исследования, подчеркнул: «Амфибии Даохугоу имеют решающее значение для изучения филогении и ранней радиации современных групп амфибий».

Научное значение:

Биота Даохугоу и более изученная меловая биота Жэхэ схожи по типу сохранности и географическому положению, но разделены десятками миллионов лет. Это даёт палеонтологам уникальную возможность изучить изменения фауны региона за значительный геологический промежуток времени.

Доктор Пол Барретт из Музея естественной истории в Лондоне, не участвовавший в исследовании, отметил: «Даохугоу оказывается одним из ключевых местонахождений для понимания эволюции пернатых динозавров, ранних млекопитающих и летающих рептилий, во многом благодаря фантастической сохранности. Многие окаменелости ошеломляют и предлагают огромное количество информации».

Как заключил доктор Салливан: «Меловые пернатые динозавры северо-восточного Китая поражают палеонтологов и публику почти два десятилетия, а биота Даохугоу сохранила их юрских собратьев в том же регионе. Как приквел, это довольно захватывающе».