15 000 причин опасаться инвазивных видов

Обычный день на пляже в северных лесах Висконсина теперь не обходится без неприятностей. Кэнди Дэйли почувствовала сильный укол в ногу, купаясь с внуками на песчаном берегу озера Метонга в День независимости.

Виновником был дрейссена речная (zebra mussel) — порезы её острых как бритва раковин стали обычным делом с тех пор, как эти моллюски вторглись в её озеро восемь лет назад.

Уроженцы региона Каспийского моря впервые появились в Северной Америке летом 1988 года. Причина — давняя и продолжающаяся практика заокеанских грузовых судов сбрасывать загрязнённый балласт в Великие озёра, где теперь обитает более 185 чужеродных видов.

Дрейссены нанесли наибольший ущерб: они питаются планктоном Великих озёр, что обошлось региону в миллиарды долларов из-за сокращения популяций рыб, цветения водорослей, засоряющих пляжи, и засорения водозаборных труб промышленных и муниципальных предприятий.

Теперь эта экологическая проблема распространяется вглубь материка.

«Великие озёра — это лишь плацдарм для вторжений, которые произойдут в озёрах по всей стране в следующем веке», — говорит эколог из Университета Висконсина Джейк Вандер Занден. «Это только начало».

Экономические и экологические последствия

Потенциальные экономические последствия этого вторжения могут быть ошеломляющими. Недвижимость на берегу озера Метонга в округе Форест продаётся в среднем по 1200 долларов за фут береговой линии, а длина берега составляет около семи миль. Только стоимость береговой линии этого озера (без учёта домов) оценивается примерно в 44 миллиона долларов.

Для сравнения: ежегодная экономия от использования заокеанских судов для перевозки грузов в Великие озёра (вместо перевозки автомобильным, железнодорожным или баржевым транспортом) оценивается всего в 55 миллионов долларов. Это примерно равно стоимости недвижимости всего одного внутреннего озера.

Распространение угрозы

Проблема вышла за пределы Великих озёр. Рыболовные лодки, гидроциклы и другие плавсредства на прицепах, перемещающиеся по скоростным трассам (65 миль/ч), разносят угрозу, как вирусы, из Великих озёр во внутренние водоёмы.

В Висконсине подтверждено наличие дрейссен в 120 внутренних водоёмах, но фактическое число может быть намного выше из-за отсутствия ежегодного комплексного обследования каждого озера.

Помимо порезов, дрейссены связаны со вспышками сине-зелёных водорослей (blue-green algae) во внутренних озёрах. Эти водоросли производят токсины, способные убивать животных и вызывать повреждение печени у людей.

Моллюски способствуют цветению, потому что поедают практически все виды водорослей, кроме сине-зелёных. Это даёт токсичным водорослям конкурентное преимущество. Экскременты дрейссен также удобряют эти водоросли.

Однако не каждое озеро в Висконсине станет домом для дрейссен. Например, во многих недостаточно кальция для построения раковин. Лаборатория биолога Вандер Зандена проанализировала 923 озера в округе Вилас и обнаружила, что 91 из них подходит для обитания дрейссен. В юго-восточном Висконсине ситуация иная: все, кроме одного из 334 проанализированных озёр, вероятно, могут поддерживать их популяцию.

Новые виды-угрозы

Список захватчиков Великих озёр, угрожающих внутренним водоёмам, включает:

• VHS — вирусное заболевание, распространяющееся по Великим озёрам и смертельное для десятков видов рыб.
• Quagga mussel — более крупный и выносливый родственник дрейссены, который в последние годы стремительно распространился по дну озера Мичиган, поглощая основу пищевой цепи.
• Round goby — рыба, питающаяся икрой местных видов. С момента появления инвазивных моллюсков популяция кормовых рыб в озере Мичиган сократилась более чем на 90%, но круглый бычок процветает и теперь составляет около пятой части кормовой рыбы озера. Бычки уже обнаружены более чем в трети исследованных притоков озера Мичиган.
• Spiny and fish hook water fleas — виды, которых местным рыбам трудно есть из-за их хвостов, и которые конкурируют за микроскопическую пищу у основания пищевой цепи.

Политический тупик

Политики годами пытались заставить заокеанские грузовые суда очищать балластную воду перед сбросом в портах Великих озёр. Судоходная отрасль признаёт проблему, но последовательно борется с предлагаемыми штатами правилами, утверждая, что они невыполнимо строги, дороги или противоречивы.

Члены Конгресса неоднократно пытались, но так и не смогли создать всеобъемлющий национальный закон о балласте, устраивающий как судоходную отрасль, так и экологов.

Единственная существующая защита — требование к судам, следующим в Великие озёра, промывать балластные танки солёной водой в открытом океане, чтобы уничтожить нежелательных «безбилетников». Учёные считают, что эта практика значительно снижает, но не устраняет риск будущих вторжений.

В январе Агентство по охране окружающей среды (EPA) выпустило отчёт, в котором выделило 30 организмов, которые ещё не вторглись в Великие озёра, но имеют средний или высокий риск сделать это.

«Пока мы не возьмём под контроль суда, на пороге у людей будут появляться множество видов, о которых никто никогда не слышал», — говорит Энтони Риччиарди, эксперт по инвазивным видам из Университета Макгилла в Монреале.

В 2008 году организаторам триатлона в Пьюоки пришлось отменить плавательный этап из-за скоплений сине-зелёных водорослей. Озеро Пьюоки также заражено дрейссенами.

Локальные попытки сопротивления

В отсутствие прогресса на федеральном уровне штат Висконсин в этом году попытался взять дело в свои руки, предложив собственные правила по балласту, требующие установки на судах систем очистки.

Представители судоходной отрасли выступили против, особенно потому, что предлагаемые Висконсином стандарты (аналогичные стандартам Нью-Йорка) намного строже, чем в соседней Миннесоте. Они заявили, что в период рецессии и рекордного дефицита бюджета штата такие меры уничтожат рабочие места и не принесут экологической пользы.

Департамент природных ресурсов (DNR) Висконсина с тех пор заморозил своё предложение.

Владелец бара и лодочной станции на заражённом дрейссенами озере Верхнее Немахбин Энди Каппан «в ужасе» от того, что может появиться в его озере следующее.

«Мы ничего не можем поделать с тем, что уже здесь, но давайте не впускать ничего нового», — говорит он. «Наши средства к существованию под угрозой».

Конечно, это всего лишь один человек на одном озере.

Проблема в том, что в Висконсине таких озёр более 15 000.