Моллюски-квагги засоряют плотину Гувера и колонизируют озёра и реки

Крошечные моллюски-квагги, попавшие в систему Великих озёр с балластными водами заокеанских судов, теперь угрожают водной инфраструктуре западных штатов США.

Нашествие на Запад

Первую кваггу к западу от Континентального водораздела обнаружили 6 января 2007 года в озере Мид (Невада). Вероятно, моллюски прибыли на корпусе или в трюмной воде прогулочной лодки из Среднего Запада. В тёплой воде озера Мид квагги могут размножаться 6–7 раз в год (против 1–2 раз в Великих озёрах). За два года плотность их поселений на стенах каньона достигла 55 000 особей на квадратный метр. К февралю 2009 года двустворчатые моллюски (зебры и квагги) были найдены в 33 водоёмах Невады, Аризоны, Калифорнии, Колорадо и Юты.

Угроза инфраструктуре

Моллюски засоряют критически важные объекты в засушливом регионе, зависящем от сложной системы гидроэлектростанций, резервуаров, ирригационных тоннелей и акведуков.

• Плотина Гувера: Моллюски, как бляшки в артериях, забивают охлаждающие трубы генераторов. Их перегрев может остановить электростанцию, питающую полмиллиона домов.
• Система водоснабжения Южной Невады: Моллюски начали засорять водозаборы озера Мид, откуда вода по двум гигантским трубам поступает в Лас-Вегас. Для борьбы с ними планируется построить химическую систему стоимостью до $20 млн, не считая ежегодных расходов на обслуживание, включая очистку водозаборов водолазами.

Экономические последствия

• Великие озёра: Ежегодный ущерб от засорения труб моллюсками оценивается в $100 млн.
• Запад США: Прогнозируемые ежегодные затраты могут превысить $250 млн из-за обширных сетей водных путей. Около 1800 общественных систем водоснабжения на Западе обслуживают 47,5 млн человек.
• Судоходство vs. рекреация: Морские перевозки в Великих озёрах (сталь, зерно) экономят региону $55 млн в год на транспортных расходах. При этом ущерб для западной индустрии отдыха на воде уже исчисляется сотнями тысяч долларов на одной только марине, а для работников засорённые моллюсками объекты — «как хвататься за что-то, покрытое битым стеклом».

Источник проблемы и бездействие

Первый полосатый моллюск был обнаружен в Великих озёрах в 1988 году, квагга — в 1989-м. Ещё в 1981 году канадский отчёт предупреждал об опасности сброса балластных вод океанскими судами, указывая на полосатых моллюсков. Почти 30 лет спустя Конгресс США так и не принял закон, обязывающий суда прекратить этот «биологический слив». Сейчас в Великих озёрах обитает не менее 185 чужеродных видов, новый обнаруживается в среднем каждые полгода.

Меры противодействия и отчаяние

• Профилактика: Служба национальных парков требует дезинфекции лодок, стоявших у причала в озере Мид, струями кипятка ($40–200).
• Жёсткий контроль: В Юте полиция может останавливать и задерживать лодки, которые могут прибыть из заражённых вод, и закрывать целые озёра.
• Радикальные планы: В Калифорнии рассматривают возможность отравления 175-акрового водохранилища, заражённого полосатыми моллюсками (оценка стоимости — до $5 млн).
• Отчаянные идеи: Предлагается заселить в водоёмы стерилизованных чёрных азиатских карпов (до 5 футов в длину, 150 фунтов), которые питаются моллюсками. Но эти рыбы сами являются инвазивным видом.

Консервационисты надеются, что распространение проблемы на Запад заставит законодателей всей страны осознать её масштаб: «Вторжение в Великие озёра — это вторжение в сердцевину Северной Америки».