Азиатские карпы могли преодолеть барьер, защищающий озеро Мичиган

Два опасных вида азиатских карпов преодолели электрические барьеры стоимостью $9 млн, построенные для защиты озера Мичиган. Теперь единственное, что отделяет карпов от Великих озёр, — это шлюз и плотина на юге Чикаго.

Рыбам уже удалось проплыть через девять других шлюзов за их 16-летнее путешествие длиной 600 миль вверх по рекам Миссисипи и Иллинойс, оказавшись в нескольких милях от Великих озёр.

Точное местоположение рыб неизвестно, но официальные лица заявили, что последние результаты анализа ДНК не врут: тесты конца сентября и начала октября показали 32 положительных результата на ДНК карпа в канале Калумет-Сэг Чикагского санитарно-судового канала, хотя самих рыб не нашли.

Это означает, что рыбы находятся на несколько миль дальше электрических барьеров и в миле ниже шлюза и плотины О'Брайен на юге Чикаго. За этим шлюзом — 7-мильный открытый участок воды, ведущий к озеру Мичиган. Пробы воды с этого участка пока не показывают ДНК карпа.

Экологические группы потребовали немедленного закрытия всех шлюзов и водных путей Иллинойса, ведущих к озеру Мичиган. «Ситуация настолько критическая, что каждый возможный путь в озеро должен быть перекрыт», — заявил Джефф Скелдинг из коалиции «Исцеление наших вод — Великие озёра». — Если карпы проникнут, игра окончена».

Операторы барж уже недовольны запланированным закрытием канала на несколько дней в начале декабря для обработки ядом всей рыбы ниже электрических барьеров и технического обслуживания одного из них. Полное закрытие остановило бы 18 500 барж, ежегодно проходящих через порт Чикаго, что привело бы к перегрузке грузов на авто- и ж/д транспорт и увеличению загрязнения воздуха.

Официальные лица заявили, что обрабатывают дополнительные пробы, но для анализа требуется 10–14 дней. Пока ДНК-доказательства показывают присутствие карпов в нескольких реках, каналах и шлюзах ниже по течению от Чикаго.

Несмотря на мрачные новости, некоторые эксперты считают, что рано терять надежду. Есть один положительный момент: тесты не показывают карпов в судовом канале, ведущем к шлюзу у пирса Нэви в центре Чикаго. С другой стороны, карпы есть в реке Калумет, которая через два притока соединяется с озером Мичиган в Индиане.

Биолог Джон Лодж, проводивший все ДНК-анализы, отметил, что неизвестно, как рыбы приживутся в Великих озёрах, так как пока они захватывали только крупные реки. Возможно, для создания устойчивой популяции проникнет слишком мало особей.

Однако предыдущие исследования указывают, что рыбам подойдут все Великие озёра, кроме слишком холодного Верхнего. Большеголовый карп может съедать 40% своего веса в планктоне ежедневно и вырастать до 80 фунтов и более. Вычищая всю пищу, они становятся доминирующим видом. У них нет естественных врагов в североамериканских водах.

Под угрозой находится коммерческое и спортивное рыболовство Великих озёр стоимостью $7 млрд. Под угрозой и безопасность судоходства: серебряный карп выпрыгивает из воды на несколько футов при звуке мотора лодки. На реке Иллинойс уже были случаи травм, включая сломанный нос у одной женщины.

Представитель операторов барж Линн Мюнх заявила, что электрические барьеры неэффективны, и правительству нужно искать способы контролировать карпов уже в Великих озёрах. Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США несколько месяцев работает над методами контроля. Примером служит инвазивная морская минога, которую взяли под контроль с помощью стерилизации и целевого химиката за несколько десятилетий. Однако исследования по контролю над карпом только начались.

Экологические группы настаивают, что помимо немедленных закрытий, судовой канал должен быть навсегда отделён от озера Мичиган, чтобы предотвратить проникновение других инвазивных видов. «Это разделение крайне важно. Иначе это будет происходить каждые две недели с другими видами», — сказал Джоэл Брамейер из Альянса за Великие озёра.