Инвазивные растения и рыбы угрожают региону Великих озёр

После того как Брайан Гриффин вытащил свою лодку из озера Уэст-Лун, с его прицепа и гребного винта свисает пара водорослей.

Одна из них — приятный сюрприз: белостебельная рде́ст, исчезающее растение, говорит Майкл Адам, старший биолог округа Лейк. Другая — проблема: водяная уруть (Eurasian watermilfoil).

Это водный инвазивный вид, впервые обнаруженный в Северной Америке в 1940-х годах. Он распространился почти в каждом штате, где образует густые заросли, делая озера непроходимыми для лодок и пловцов. Уруть может сделать невозможным рост местных растений, влияя на рыбу и дикую природу. После укоренения её можно контролировать, но не искоренить.

Если бы Гриффин спустил лодку в другом озере и оставил там этот единственный стебель урути, могла бы возникнуть новая популяция. «Даже такой маленький кусочек может создать целую новую популяцию», — говорит ему Адам.

Первым водным инвазивным видом в Великих озёрах была морская минога в 1830-х годах. Сейчас в регионе насчитывается более 180 видов, и ещё 10 «стучатся в дверь», говорит Дэвид Хэмилтон, старший директор по политике The Nature Conservancy. Из них 29 видов представляют угрозу для бассейна реки Миссисипи.

Некоторые инвазивные растения продавались для аквариумов и выбрасывались, когда владельцам надоедало хобби. Некоторые — животные, например, дрейссена (zebra mussel), маленький моллюск, который лишает местную рыбу пищи и среды обитания и прикрепляется к сваям причалов и корпусам лодок. Азиатский карп представляет такую угрозу для рыбной промышленности, что Инженерный корпус армии США изучает способы создания постоянного барьера, чтобы не допустить его проникновения в Великие озёра.

Исследование, проведённое в этом году для The Nature Conservancy, показало, что водные инвазивные виды обходятся региону Великих озёр более чем в 100 миллионов долларов в год.

«Люди должны быть обеспокоены, потому что это ежедневно стоит им денег» в счетах за воду и стоимости товаров и услуг, говорит Рич Боуман, директор по связям с правительством Великих озёр организации. «Нам нужны инвестиции в проверку, раннее обнаружение и быстрый ответ, чтобы мы находили эти виды до того, как они укоренятся, и мы будем вынуждены жить с ними вечно».

Федеральный закон позволяет Службе охраны рыбных ресурсов и дикой природы запрещать ввоз и продажу инвазивных животных, но процесс может занять годы. Рассматриваемый законопроект ускорит этот процесс. В некоторых штатах есть законы, запрещающие перемещение инвазивных видов.

В Миннесоте нарушителям грозят штрафы в размере 500 долларов и более. После предупреждений в течение последних нескольких лет штат теперь ужесточает меры. По состоянию на 6 июня, говорит капитан Грег Сало из отдела правоприменения Департамента природных ресурсов Миннесоты, было выписано 193 уголовных и 463 гражданских постановления, а 1242 человека получили предупреждения об удалении водорослей с лодок и прицепов и сливе всей воды из судов и снаряжения.

«Многие злятся из-за штрафов», — говорит Сало. «Слово распространяется».

Возле спусков для лодок часто размещают знаки, предупреждающие о «водных безбилетниках», но владельцы курортов, такие как Джон Маккейб из Birch Point Resort на озере Нельсон в Висконсине, считают своим долгом обсудить опасность с гостями.

«Обычно разговор начинается с вопроса, как ловится рыба, и неизбежно они спрашивают о состоянии озера, — говорит он. — Они спрашивают, есть ли признаки урути, и мы говорим, что благодаря правильной очистке нам удаётся предотвратить её захват этого озера». Если это изменится, говорит Маккейб, «прощай, бизнес».

В округе Лейк, штат Иллинойс, 260 озёр, и 75% из них имеют инвазивные виды, говорит Адам. В озёрах Ист-Лун и Уэст-Лун есть три инвазивных вида: дрейссены, уруть и курчавая роголистник (curly-leaf pondweed).

«Есть опасения, что эти виды изменят экосистему таким образом, что потенциально вредные организмы смогут процветать», — сказал Адам. Например, сине-зелёные водоросли (blue-green algae), которые могут производить токсины, могут стать более распространёнными.

Владельцы домов и бизнесы, расположенные на озёрах, создали налоговый округ, который собирает 50 000 долларов в год на содержание озёр, говорит Майк Клифтон, президент Ассоциации управления озерами Лун. Часть этих денег идёт на харвестер — лодку, которая пять дней в неделю скашивает инвазивные растения вдоль береговой линии и причалов.

Адам опасается, что растения гидрилла (hydrilla) и бразильская элодея (Brazilian elodea), уже обнаруженные в Индиане и Висконсине, скоро появятся и здесь. Добровольных наблюдателей обучают их выявлять, чтобы команда быстрого реагирования могла уничтожить их до распространения.

«Повернуть время вспять нельзя. В этом уникальное опустошение, которое приносят инвазивные виды, — говорит Джоэл Брамейер из Альянса Великих озёр, общественной группы. — Но никогда не поздно остановить следующего захватчика».