Как инвазивные растения влияют на птиц? Исследование ставит под сомнение пользу их масштабного удаления
В управлении земельными ресурсами преобладает мнение, что чужеродные инвазивные растения не имеют экологической ценности и значительно ухудшают качество среды обитания для диких животных. На удаление инвазивных растений тратятся значительные ресурсы, при этом часто рассчитывают, что окружающие местные растения пассивно заполнят образовавшуюся пустоту. Однако доказательств того, что эта практика улучшает обилие или качество пищи для дикой природы, удивительно мало.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Biological Invasions, учёные из Коннектикута (США) показывают, что некоторые из наиболее порицаемых инвазивных растений в лесах северо-востока США могут быть сопоставимы по ценности с местными растениями как кормовые ресурсы для насекомоядных птиц. Крупномасштабное удаление инвазивных растений ради этих птиц может не принести ожидаемой пользы.
Исследовательская группа из Great Hollow Nature Preserve and Ecological Research Center и Уэслианского университета провела крупномасштабный эксперимент с исключением птиц. Они сравнили биомассу членистоногих и интенсивность кормодобывания птиц среди четырёх видов чужеродных инвазивных древесных растений и шести доминирующих местных видов в лесном заповеднике площадью 800 акров в западном Коннектикуте.
Также они измерили содержание белка (процент элементарного азота) у членистоногих на этих растениях как показатель качества пищи, поскольку белок сильно влияет на выбор пищи гнездящимися птицами и критически важен для развития потомства. В исследовании участвовали сбор, идентификация и изотопный анализ более 17 000 членистоногих с ветвей 240 деревьев и кустарников, половина из которых была покрыта сетками, исключающими доступ птиц.
Изучаемые чужеродные инвазивные растения включали:
- Барбарис Тунберга (японский)
- Жимолость Маака (Морроу)
- Бересклет крылатый («горящий куст»)
- Лох серебристый (осенняя маслина)
Местные виды включали:
При обычной практике удаления инвазивных видов без последующей активной посадки и поддержки местных видов именно эти шесть местных видов с наибольшей вероятностью заполнят пустоту в лесах вторичного роста на юге Новой Англии. Таким образом, они являются наиболее реалистичной альтернативой инвазивным растениям для управляющих такими лесами, в отличие от дубов. Дубы обычно считаются высококачественными источниками насекомых-жертв, но их восстановление идёт плохо, и их численность резко сокращается на востоке США уже почти столетие.
Неожиданно все линии доказательств в исследовании указывали на то, что инвазивные растения сопоставимы с местными по своей ценности как кормовые ресурсы для птиц. Биомасса членистоногих и содержание белка в целом были схожи между местными и чужеродными видами. В свою очередь, птицы кормились на чужеродных растениях так же интенсивно, как и на местных.
Чужеродная жимолость выделялась особенно высокой биомассой и качеством добычи, а также частым посещением кормящимися птицами. Японский барбарис в целом занимал самое низкое место.
«Наши результаты показывают, что прежде чем управляющие земельными ресурсами предпримут дорогостоящие меры по удалению, следует сначала продемонстрировать, а не предполагать, что инвазивные растения являются худшим ресурсом для птиц по сравнению с доминирующими местными растениями в сообществе», — заявил один из авторов исследования доктор Чад Сиваген.
«Очевидно, что некоторые инвазивные виды хуже других, и всё не так просто, как "все инвазивные растения должны исчезнуть". Хотя мы, конечно, не утверждаем, что инвазивные растения не оказывают никакого негативного экологического воздействия, наше исследование показывает, что сосуществующие местные растения не всегда являются лучшими ресурсами для дикой природы, и здесь важен контекст.
Управляющим необходимо знать, действительно ли местные растения, которые с наибольшей вероятностью заменят удалённые инвазивные виды, представляют большую ценность для той дикой природы, ради которой они создают среду обитания, и стоит ли этих усилий связанные с ними затраты и нарушение среды».
Исследование рекомендует более нюансированный подход к управлению инвазивными растениями в лесах восточной части Северной Америки. При этом услуги, предоставляемые чужеродными растениями, следует рассматривать на фоне местного растительного сообщества, в котором они прижились.