Инвазивные растения стремительно меняют экосистемы тропиков на трёх континентах

Исследование под руководством датских учёных Нинад Авинаш Мунги и Йенса Кристиана Свеннинга из Орхусского университета показывает, как инвазивные виды меняют экосистемы и взаимоотношения местного населения с природой в тропиках. Работа опубликована в журнале Nature Reviews Biodiversity.

Исследователи обнаружили около десяти тысяч чужеродных растений в зоне больших тропиков (включающей тропические и субтропические регионы). Особенно острова являются очагами инвазий, и на некоторых из них чужеродных растений больше, чем местных.

Однако большинство чужеродных видов не представляют проблемы. «Многие чужеродные виды импортируются из-за их полезности и ценности, но лишь немногие "сбегают" и становятся инвазивными с нежелательными последствиями», — объясняет Авинаш Мунги.

Глобальная проблема

Яркий пример — растение Lantana camara (Лантана), изначально происходящее из тропической Америки. Сегодня оно распространилось на обширные территории больших тропиков:

• В Австралии им заражено около 4 миллионов гектаров.
• На Гавайях — 160 000 гектаров.
• В Индии лантана захватила 30 миллионов гектаров.

«Инвазивные растения, такие как лантана, конкурентно подавляют местные пищевые растения в лесах и саваннах. Нехватка пищи приводит к сокращению численности травоядных, что, в свою очередь, влияет на хищников. Мы видели примеры, когда тигры нападают на скот при сокращении популяций травоядных», — говорит Мунги.

Часто это происходит в бедных регионах, где люди тесно зависят от экосистем. Инвазивные растения не только ослабляют экосистемы, но и могут провоцировать конфликты между человеком и дикой природой.

Ускорение процесса и новые угрозы

Интродукция новых растений — не современное явление, но её темпы резко возросли в колониальную эпоху и особенно после Второй мировой войны благодаря глобальной торговле.

«Вызванные человеком вырубка лесов, истребление диких животных, загрязнение и изменение землепользования — важные факторы распространения инвазивных растений. Эти изменения ослабляют естественный контроль над чужеродными растениями, способствуя их распространению. Таким образом, инвазивные растения изначально являются "пассажирами" нарушений, но в конечном итоге становятся их "двигателями"», — отмечает Мунги.

Изменение климата, ведущее к деградации экосистем, делает их более уязвимыми. Например, в Амазонии инвазивные травы усугубляют коллапс, способствуя пожарам и препятствуя восстановлению местной флоры, что в итоге ведёт к увеличению выбросов CO₂.

Парадоксально, но повышение уровня CO₂ в атмосфере также способствует распространению древесных инвазивных растений в саваннах за счёт трав.

Управление и адаптация

Важно разделять чужеродные виды с нейтральным или положительным воздействием и теми, что оказывают нежелательное воздействие (инвазивные). «В то время как инвазивные виды требуют целенаправленного управления, другие, более нейтральные чужеродные виды иногда могут играть положительную экологическую роль, особенно когда местные виды борются с изменением климата или были уничтожены человеком», — объясняет профессор Йенс-Кристиан Свеннинг.

Полное уничтожение широко распространившихся инвазивных растений часто очень затратно, а результат неопределён. Учёные предлагают подход «Природо-ориентированных решений для биологических инвазий».

Один из примеров — интродукция крупных травоядных, таких как буйволы и слоны, на пойменные земли и в саванны для естественного сдерживания распространения инвазивных растений.

Там, где инвазивные растения уже вытеснили местные виды, местные сообщества часто вынуждены адаптироваться и использовать их: лантану — для изготовления поделок и мебели, Prosopis juliflora — для производства биоугля, водяной гиацинт — для коммерческих продуктов.

«Оба наших исследования подчёркивают важность партнёрства с местными сообществами при попытках управления инвазивными растениями. Местные жители часто лучше осведомлены об экосистеме и творческих подходах к управлению», — заключает Авинаш Мунги.