Когда приживаются инвазивные растения, расплачиваются местные животные

Исследователи из Виргинского политехнического института обнаружили, что укоренение инвазивных растений негативно сказывается на популяциях местных животных.

Группа под руководством профессора Джейкоба Барни и аспирантки Бекки Флетчер провела первое всестороннее мета-аналитическое исследование, изучающее экологические последствия инвазивных растений через реакцию на них животных — как местных, так и чужеродных. Двухлетнее исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.

Ключевые выводы:

• Влияние на местных животных: Нашествие инвазивных растений приводит к сокращению численности местных животных, включая птиц, млекопитающих, червей и других позвоночных, выполняющих важные экосистемные функции.
• Влияние на чужеродных животных: Инвазивные растения не оказывают негативного воздействия на популяции экзотических животных и могут даже поддерживать их численность.
• Наиболее уязвимые экосистемы: Животные в водных экосистемах (реки, водоёмы) страдают сильнее, чем в сухих. Это связано с большей насыщенностью питательными веществами и частыми нарушениями (например, наводнениями), способствующими распространению захватчиков.

Контекст и последствия:

• Инвазивные виды являются одним из пяти основных драйверов глобальных изменений наряду с изменением климата и деятельностью человека.
• Помимо вытеснения местных видов, инвазивные растения меняют природные процессы, что может приводить к каскадным эффектам: увеличению риска пожаров, изменению гидрологического режима, распространению патогенов.
• Экономический ущерб от инвазивных видов (растений, животных, болезней) только в США оценивается в $120 миллиардов ежегодно.

Исследователи подчёркивают, что последствия инвазивных растений могут быть серьёзнее, чем считалось ранее. Сочетание снижения численности местных животных и способности чужеродных животных выживать на инвазивных растениях создаёт «наихудший сценарий» для биоразнообразия.