Нет недостатков в раннем размножении

Когда некоторые виды активно истребляются, смертность животных возрастает, и они производят меньше потомства в течение жизни.

Чтобы компенсировать это, животные, на которых ведется охота, часто реагируют, достигая половой зрелости и производя потомство раньше, чем виды, на которых не охотятся. Другими словами, у преследуемых животных более "быстрая" история жизни.

До сих пор считалось, что животные, которые быстро растут, делают это ценой ущерба для организма. Предполагалось, что быстрое физическое созревание происходит за счет долгоживущего тела. Особи с ранним ростом должны быть более подвержены болезням и ранней естественной смерти, отчасти из-за более слабой иммунной системы и повышенного физиологического стресса.

Эта закономерность может действительно применяться к некоторым видам. Но исследование Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU) на кабанах, недавно опубликованное в Oecologia, показывает, что это не всегда так.

Противоречит общепринятым знаниям

Кабаны начинают обосновываться в Норвегии после распространения через Швецию. Но эта исследовательская группа изучила около 1000 кабанов в лесу Шатовилен-Арк-ан-Барруа во Франции.

Наиболее частая причина смерти в этой популяции кабанов — охота со стороны человека.

"Данные указывают, что охота людей влияет на популяцию. Охотничье давление означает, что для диких свиней выгодно становиться половозрелыми и иметь потомство раньше", — говорит Лара Вейлит, первый автор исследования и кандидат наук на кафедре биологии NTNU.

Обычно исследователи ожидали бы, что кабаны в этой популяции будут размножаться раньше, но также и умрут раньше из-за более высокого стресса для организма. То, что они наблюдали, противоречило общепринятым в этой области знаниям.

Быстрорастущие самцы жили дольше

"Мы обнаружили, что самцы, которые быстро росли, на самом деле имели более низкую смертность как от охоты, так и от естественных причин", — говорит Вейлит.

Быстрорастущие самцы также жили в среднем дольше, независимо от того, были ли они добыты охотниками или умерли от естественных причин.

Это открытие может указывать на то, что самые здоровые и сексуально привлекательные самцы — это раносозревающие. Они также лучше всех умеют прятаться от охотников.

Слабая связь между ростом и смертностью у самок

Смертность самок не зависела от того, развивались они рано или поздно.

Самки, размножающиеся рано, могут быть гораздо мельче в молодом возрасте. Самкам нужно было достичь лишь 35–40% своего взрослого веса при рождении первого помета.

Но нагрузка, которую это создает для организма, по-видимому, не делает их более уязвимыми или склонными к ранней смертности.