Крупные хищники с обширными ареалами изучены лучше

Учёные склонны больше изучать крупных хищников с большими географическими ареалами, чем виды с высокой адаптивностью и широким рационом питания. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие результаты 2 апреля 2014 года в открытом журнале PLOS ONE.

Для удовлетворения природоохранных потребностей более широкого круга видов, которым угрожает потеря среды обитания, эксплуатация и изменение климата, необходимо оценивать объём и эффективность научных исследований. Характеристики самих видов могут влиять на степень их изученности, создавая смещение в нашем понимании этой разнообразной группы животных.

Чтобы выявить закономерности и причины в исследованиях хищников, авторы объединили библиометрические данные из ~16 500 опубликованных статей по отряду Carnivora (286 хорошо известных видов) с информацией об истории жизни и экологических признаках видов.

Исследователи обнаружили широкую вариацию в интенсивности изучения хищников. Среди наименее изученных оказались виды, которым, по прогнозам, всё больше будет угрожать опасность. Лучше изученные виды, как правило, имели крупные размеры тела и обширный географический ареал, в то время как всеядные животные в целом изучались меньше. Статус угрозы по классификации МСОП не показал сильной связи с объёмом исследований, что говорит о том, что фактические природоохранные потребности отдельных видов не являются основными драйверами научного интереса.

Вместо этого учёные предполагают, что в планировании исследовательских программ может играть сложную роль человеческое восприятие. Авторы надеются, что эти результаты можно будет объединить с другими природоохранными ресурсами для определения приоритетов и координации будущих исследований.

Как отметила Зои Брук: «Из 20 наиболее изученных видов большинство — это крупные виды с большими ареалами, такие как чёрный медведь и бурый медведь. Также наблюдается сильная географическая предвзятость: 16 из них обитают в Северной Америке и Европе. Исключения составляют крупные харизматичные виды, такие как львы, тигры и гепарды».