Распространение камчатских крабов ограничено температурой в Южном океане

Согласно новому исследованию, вторжение прожорливых хищных крабов из-за глобального потепления может угрожать уникальным экосистемам антарктического континентального шельфа.

Камчатские крабы — экологически важные хищники и основа экономически значимого промысла. Учёные изучили, как температура воды влияет на распространение видов камчатских крабов в Южном океане, где одни из самых холодных вод на Земле.

Крабы — холоднокровные, их температура тела определяется окружающей средой. Эксперименты показали, что их личинки не развиваются в воде ниже примерно 0.5°C даже после кратковременного воздействия.

Исследователи проверили гипотезу, что виды крабов в Южном океане процветают только выше критического температурного минимума, который определяет их биогеографическое распространение.

Были изучены данные о распространении семнадцати видов крабов на глубинах от 500 до 1600 метров, собранные из научных публикаций, музейных коллекций, промысловых записей и отчётов экспедиций. Эти данные сравнили с температурой воды на соответствующих глубинах и широтах.

Результаты подтвердили гипотезу: крабы встречаются в основном там, где температура полярных вод относительно высока. Самая холодная вода, где их находили, — от 0.4 до 0.5°C в море Росса, что указывает на существование температурного барьера.

Только два вида являются эндемиками к югу от 60° ю.ш., что говорит о необходимости особых физиологических и репродуктивных адаптаций для жизни в экстремальных условиях.

Пробелы в распространении крабов в основном совпадают с регионами низкой температуры воды, хотя есть и необъяснённые аномальные отсутствия.

Выводы предполагают, что даже относительно небольшое повышение температуры воды из-за глобального потепления может позволить крабам проникнуть в новые районы.

"Быстрое повышение температуры воды, наблюдаемое вдоль Западной Антарктического полуострова, может позволить крабам распространиться со склона полуострова на сам континентальный шельф", — поясняют авторы.

Это может иметь серьёзные экологические последствия. Камчатские крабы — прожорливые хищники, они дробят и поедают добычу. Однако они, а также их потенциальные конкуренты (акулы, скаты, другие ракообразные), в основном отсутствуют на высокоширотных антарктических шельфах.

"Опасение вызывает то, что внезапное появление нового хищника с малым числом конкурентов может угрожать изолированным шельфовым сообществам, таким как в море Беллинсгаузена", — отмечают исследователи.

Исследование создаёт базовую линию, с которой можно будет сравнивать будущие изменения в распространении камчатских крабов, ожидаемые в условиях глобального потепления.