Исследование гусениц медведиц в их сезонном путешествии для зимовки
В последние недели по дорогам, тротуарам и дворам США можно заметить пушистых черных гусениц, медленно перемещающихся в поисках места для зимовки.
Гусеницы медведиц — распространенное явление в США, включающее несколько видов, превращающихся в тигровых молей. В Техасе особенно заметна солевая медведица (Estigmene acrea), один из видов, встречающихся по всему штату.
Перед превращением в моль этим гусеницам необходимо срочно найти подходящие места для зимовки в стадии зрелой личинки, — поясняет Визи Браун, специалист по интегрированной борьбе с вредителями из Texas A&M AgriLife Extension Service. Их массовое передвижение совпадает с пиком популяции в году.
Сезонный пик численности и массовая миграция создали вокруг этих гусениц репутацию «предсказателей погоды», подобно знаменитому сурку из Панксатони. Однако они не могут предсказать суровость предстоящей зимы.
Что такое гусеницы медведицы?
Термин «медведица» относится к нескольким видам гусениц, густо покрытых волосками (щетинками). Два распространенных в Техасе вида:
- Солевая медведица — окраска от черной до коричневой и желтоватой.
- Медведица садовая — имеет пушистую черную верхнюю часть и коричневую нижнюю.
Оба вида наиболее активны осенью. В это время их численность достигает пика, и они начинают мигрировать в поисках мест для зимовки, часто пересекая дороги и тротуары.
Ядовиты ли гусеницы медведицы?
Нет, эти гусеницы не жалят. Несмотря на волоски, их можно брать в руки без вреда для здоровья. Однако, если нет полной уверенности в виде насекомого, лучше не трогать его голыми руками — для безопасности стоит использовать перчатки.
Полезны ли эти гусеницы?
- Как взрослые особи (моли) они являются опылителями, питаясь нектаром цветов.
- Как личинки они входят в пищевые цепи других насекомых, членистоногих и млекопитающих.
- Для садоводов, чьи растения они объедают, гусеницы могут считаться вредителями. Ущерб зависит от размера личинки: чем она крупнее, тем больше повреждений наносит.
Жизненный цикл
Цикл включает четыре стадии: яйцо, личинка, куколка и взрослая особь. При благоприятных условиях он может длиться до шести месяцев.
- Стадия личинки длится около 1–1,5 месяцев. Гусеница проходит несколько возрастов (инстаров), с каждой линькой увеличиваясь в размере.
- Куколка формируется в подстилке или почве внутри кокона из шелковых волосков; эта стадия длится около двух недель.
- Зимовка происходит в стадии личинки в состоянии диапаузы (аналог спячки). В теплые дни они могут проявлять активность.
Миф о предсказании зимы
Существует поверье, что по ширине коричневой полосы у полосатой медведицы можно предсказать суровость зимы: чем шире полоса, тем суровее зима. Однако это не соответствует действительности, потому что:
- Существует около восьми разных видов «медведиц» с различной окраской.
- Окраска зависит от возраста (инстара) гусеницы, ее рациона и количества потребляемой пищи.
Таким образом, это интересная, но ненаучная народная примета.