Популяция черных медведей в Массачусетсе продолжает расти

Популяция черных медведей в Массачусетсе продолжает увеличиваться и расширяться на восток от межштатной автомагистрали I-495. Об этом сообщают исследователи, призывающие жителей принимать меры предосторожности для избежания встреч с этими мощными животными.

По словам биолога Дэйва Уоттлса из Отдела рыболовства и дикой природы Массачусетса, сейчас в штате обитает около 5000 черных медведей. За последние 50 лет их численность неуклонно росла: в середине 1970-х годов популяция оценивалась менее чем в 100 особей.

Жители западного Массачусетса давно соседствуют с медведями, но теперь их все чаще видят и в более густонаселенных восточных районах штата. Медведи занимают обширные естественные местообитания между трассами I-495 и I-128, их несколько лет регистрируют в Конкорде. Внутри кольца трассы I-95 встречи редки, но случаются: в 2019 году медведя заметили в Арлингтоне и переселили.

Рост популяции напрямую связан с высокой выживаемостью взрослых самок, которая составляет около 88%, и их репродуктивными успехами. Уоттлс отмечает, что в колониальный период медведей активно добывали, а леса вырубали. Рост популяции начался с регулированием охоты и восстановлением лесных массивов.

Данные о наблюдениях показывают, что плотность медведей увеличивается в центральном Массачусетсе, а их ареал смещается на восток от I-495. Это означает, что большему числу жителей штата необходимо учиться сосуществовать с черными медведями.

"Если медведь оказался у вас во дворе, это не неминуемая гибель и не повод для паники, но помните — это большое и сильное животное", — говорит Уоттлс.

Он призывает не преследовать медведя для фото, а дать ему пространство и уважение. Часто в населенных пунктах медведи забираются на дерево, и ситуация разрешается, если их не тревожить.

Меры предосторожности для предотвращения конфликтов включают:

• Уборку кормушек для птиц.
• Надежное хранение мусора и компоста.
• Кормление домашних животных внутри помещений.
• Защиту ульев и курятников с помощью электрических ограждений.

Исследователи MassWildlife ежегодно посещают зимние берлоги самок, оснащенных радиоошейниками, для сбора данных о выживаемости и размножении. GPS-ошейники, фиксирующие местоположение каждые 45 минут, предоставляют информацию об использовании медведями местообитаний и их перемещениях в антропогенных ландшафтах.

К работе также подключились студенты колледжа Амхерст и Массачусетского университета в Амхерсте в рамках проекта MassBears. Они собирают данные различными методами, например, с помощью "волосяных ловушек", чтобы оценить численность и распределение популяции.

"Мы находимся в уникальной ситуации, когда популяция медведей расширяется в густонаселенные районы. Понимание того, как она распределена, очень полезно для просвещения сообщества и обучения людей стратегиям, снижающим вероятность визита медведя к их дому", — отмечает студентка-второкурсница Элизабет Чжан.