Изменение климата угрожает среде обитания гренландских китов
Новое исследование, охватившее 11 700 лет существования гренландских китов в Арктике, прогнозирует, что потеря морского льда из-за изменения климата приведет к сокращению их среды обитания до 75%.
Международная группа под руководством исследователей из Университета Аделаиды и Копенгагенского университета реконструировала 11 700-летнюю экологическую базовую линию для гренландских китов — угрожаемого вида, коренного для Арктики.
Используя компьютерные модели, ископаемые остатки и записи о китобойном промысле, команда определила местоположение и размер подходящих мест для летнего нагула китов на протяжении всего голоцена. Оказалось, что до недавнего времени эта среда оставалась стабильной, несмотря на значительные климатические колебания.
Однако прогнозы показывают, что к концу XXI века будущие климатические изменения приведут к исчезновению от 65% до 75% этих кормовых угодий. В Охотском море, где обитает одна из всего четырех популяций гренландских китов, жизнеспособная летняя среда обитания, вероятно, полностью исчезнет к 2060 году.
Исследование, опубликованное в Ecology and Evolution, демонстрирует, как данные о прошлом могут улучшить прогнозы уязвимости видов к быстрому потеплению океана.
Причина упадка — разрушение тесной связи между гренландскими китами и летним морским льдом.
«Гренландские киты предпочитали кормиться среди морского льда на протяжении многих тысячелетий», — говорит ведущий автор Николас Фреймюллер из Института окружающей среды Университета Аделаиды и Института Globe Копенгагенского университета.
«Однако арктический морской лед значительно сократился за последние десятилетия, и этот процесс ускорится в ближайшие десятилетия, что приведет к потере мест, где киты в настоящее время собираются в больших количествах».
Команда также обнаружила, что немногие участки подходящей среды обитания, которые, по прогнозам, сохранятся к 2100 году, будут находиться за пределами их нынешнего ареала, что напрямую повлияет на природоохранную политику.
«Определив масштабы и местоположение среды обитания гренландских китов, которая, вероятно, будет потеряна в ближайшие десятилетия, наши прогнозы предоставляют жизненно важную информацию для руководства будущими усилиями по сохранению этого знакового вида», — отмечает профессор Элин Лоренцен из Института Globe Копенгагенского университета.
Гренландские киты все еще восстанавливаются после четырех веков коммерческого китобойного промысла. Они считаются знаковыми, потому что текущие угрозы, с которыми они сталкиваются, отражают угрозы для всех арктических морских млекопитающих из-за изменения климата.
«Используя экологические модели и палеоархивы для реконструкции распространения китов до начала промысла, мы смогли гораздо лучше понять предпочтения этого вида, который был почти истреблен охотой», — сказал старший автор, доцент Дэмиен Фордхэм из Института окружающей среды Университета Аделаиды. — «Это повышает нашу уверенность в прогнозах потери среды обитания».