Изменение климата может вернуть серого кита в Атлантику

Новое исследование, соавторами которого выступили учёные из Graduate Center, показывает, что последствия глобального потепления настолько серьёзны, что серый кит, известный своими ежегодными миграциями вдоль тихоокеанского побережья, может вернуться в Атлантический океан.

Исследование "Climate Impacts on Transocean Dispersal and Habitat in Gray Whales from the Pleistocene to 2100", опубликованное в Molecular Ecology, использует последовательности древней ДНК. Оно демонстрирует, что серые киты мигрировали между Атлантическим и Тихим океанами в тёплые периоды позднего плейстоцена и голоцена, когда Берингов пролив был открыт, а морского льда было мало. Изменение климата сейчас вызывает таяние арктических льдов, и в результате киты могут снова переместиться в Атлантику.

В исследовании отмечается, что два недавних наблюдения серых китов в Атлантике позволяют предположить, что это перемещение, возможно, уже начинается. Работа проводилась совместно с учёными из Потсдамского университета, Общества охраны дикой природы (WCS) и других организаций.

Ключевые выводы и цитаты:

• Элизабет Альтер, ведущий автор исследования: «По мере таяния арктического морского льда, наше исследование предполагает, что серые киты станут ещё более важным символом меняющихся океанов. Сегодня серые киты встречаются только в Тихом океане. Но наша работа указывает на то, что они могут вернуться в Атлантику, где способны оказать преобразующее воздействие на существующие экосистемы».
• Авторы также выполнили прогнозное моделирование среды обитания, которое показывает, что в обозримом будущем в Атлантике будет появляться всё больше подходящих для серых китов мест.
• Михаэль Хофрайтер, соавтор исследования: «Наши результаты позволяют предположить, что с продолжающимся потеплением климата серый кит рано или поздно может вернуться в Атлантику».
• Доктор Ховард Розенбаум, соавтор исследования: «Серые киты в восточной части северной Пацифики стали историей успеха в охране природы. К сожалению, полное исчезновение атлантического серого кита — единственный случай вымирания кита из целого океанического бассейна в историческую эпоху. Время покажет, станут ли недавние единичные случаи появления серых китов в Атлантике чем-то большим, чем "наблюдение всей жизни"».

В конечном счёте, находки исследования позволяют предположить, что недавние наблюдения серых китов в Атлантике могут быть предвестником дальнейших изменений.