Изменение климата предсказывает смещение ареала больших китов к югу у Новой Зеландии

Новое исследование показывает, как изменение климата повлияет на распределение больших китов в водах Новой Зеландии.

Международное исследование с участием Университета Мэсси, Цюрихского университета, Кентерберийского университета и Университета Флиндерс использовало сложное моделирование для прогнозирования регионального смещения ареала синих и кашалотов к 2100 году при различных сценариях изменения климата.

Исследование, опубликованное в журнале Ecological Indicators, показывает смещение подходящей среды обитания для обоих видов к югу, которое усиливается по мере потепления океана. Самый суровый протестированный сценарий изменения климата привел к потере 61% и уменьшению на 42% ныне подходящей среды обитания для кашалотов и синих китов соответственно, в основном в северных водах Новой Зеландии.

Ведущий автор исследования д-р Катарина Петерс из Кентерберийского университета отмечает: «Независимо от того, какой сценарий изменения климата станет реальностью, даже лучший сценарий указывает на заметные изменения в распределении подходящей среды обитания для кашалотов и синих китов в Новой Зеландии».

Островные государства, такие как Новая Зеландия, чрезвычайно уязвимы к воздействию изменения климата на морские экосистемы из-за их тесной связи с океаном. Например, кашалоты в Новой Зеландии имеют критическое значение для индустрии туризма и местной экономики.

Соавтор исследования профессор Карен Стокин, руководитель Группы по исследованию экологии китообразных в Университете Мэсси, говорит: «Индустрия наблюдения за китами у Каикуры может оказаться под потенциальным риском из-за более редких и менее надежных встреч с кашалотами у этого побережья в будущем. Такие изменения в распределении кашалотов будут иметь социально-экономические последствия из-за прямой и косвенной зависимости местной экономики от деятельности по наблюдению за китами».

Большие киты, такие как кашалоты и синие киты, являются важными инженерами экосистем. Это означает, что они выполняют множество задач, таких как облегчение переноса питательных веществ из глубоких вод на поверхность и через широты во время миграции из районов нагула в районы размножения. Их прогнозируемое будущее смещение к югу, вызванное изменением климата, повлияет на функционирование экосистемы и потенциально дестабилизирует экологические процессы в северной части Новой Зеландии.

Хотя это исследование подчеркивает негативное влияние изменения климата на синих китов и кашалотов, оно также выявляет места обитания, которые в будущем могут стать подходящими для обоих видов на Южном острове и у островов.

Старший автор д-р Фредерик Сальтре, соруководитель Лаборатории глобальной экологии в Университете Флиндерс, говорит: «Такие районы могут служить климатическими рефугиумами для обоих видов. Заблаговременное знание об этих областях дает возможность усилить их защиту в будущем, особенно при планировании размещения морских охраняемых районов и законодательном регулировании разведки нефти и газа».