Гренландские киты приплывают в залив Камберленд для линьки
Съемки с дронов показали, что крупные гренландские киты в канадской Арктике линяют и используют камни, чтобы счищать омертвевшую кожу.
Эти кадры дают один из ответов на загадку, почему киты каждое лето возвращаются в залив Камберленд (Нунавут), и объясняют необычное поведение, исторически отмеченное инуитами и китобоями в этом районе.
«Это было случайное наблюдение, — говорит Сара Фортун, аспирантка Института океанов и рыболовства Университета Британской Колумбии и ведущий автор нового исследования. — Мы были там, чтобы задокументировать их добычу и поведение при кормлении, но заметили странные действия у берега».
Фортун и ее коллеги — биолог по китам Уильям Коски и местные инуиты-охотники — наблюдали с лодки, как киты переворачиваются на бок и поднимают в воздух плавники и хвосты. Было ясно, что киты приплыли не только для кормежки.
Когда исследователи запустили дроны для съемки сверху, они увидели под водой крупные валуны и поняли, что киты трутся о камни, чтобы удалить омертвевшую кожу.
«Теперь мы знаем, что залив Камберленд служит местом обитания для кормления и линьки, — говорит Фортун. — О линьке у крупных видов китов известно очень мало».
Более теплые прибрежные воды лета могут способствовать линьке. Ожидается, что температура океана будет расти, и эти изменения могут повлиять на сроки, продолжительность и энергозатраты линьки, а также на рацион китов.
По мере изменения океанов крупные, богатые жиром арктические ракообразные (зоопланктон) — предпочитаемая добыча гренландских китов — могут переместиться дальше на север, в то время как менее питательные мелкие виды из умеренных широт, вероятно, станут доминировать в водах. Ученые не знают, как киты адаптируются к меняющейся среде.
Фортун надеется провести дальнейшие исследования, чтобы выяснить, происходит ли линька у гренландских китов в основном в летние месяцы и по всему ареалу их обитания.
Гренландские киты — самые долгоживущие морские млекопитающие на планете, их продолжительность жизни достигает 200 лет.