Почему гренландские киты задерживаются в заливе Мэн
Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) исследовали поведение двух исчезающих видов усатых китов — гренландского (правого) кита и сейвала — в водах залива Мэн. Они обнаружили, что распределение и численность китов могут зависеть от вертикальных миграций их основной добычи — веслоногого рачка Calanus finmarchicus.
Рачки мигрируют в толще воды, чтобы избежать хищников, таких как сельдь и песчанка. Днем они остаются на глубине, куда не проникает солнечный свет, а ночью поднимаются к поверхности, чтобы питаться водорослями.
Этот паттерн оказывает «драматическое влияние» на поведение китов:
- Гренландские киты способны кормиться на глубине 135–180 метров (450–600 футов) и остаются в районе, питаясь рачками в толще воды даже днем.
- Сейвалы, вероятно, не могут кормиться на такой глубине. Они становятся «значительно менее многочисленными», когда рачки совершают вертикальные миграции, и, возможно, уходят в поисках лучших условий для кормления.
Способность кормиться на глубине позволяет гренландским китам «переигрывать сельдь» в конкуренции за пищу и оставаться в заливе Мэн с середины апреля до середины июня.
Выводы и последствия:
- Восстановление популяции сельди в последнее десятилетие, вероятно, не угрожает гренландским китам, что согласуется с ростом их численности в Северной Атлантике с примерно 300 до 400 особей с 1999 года.
- Сельдь и песчанка, влияя на поведение рачков, вероятно, определяют распределение и численность сейвалов в этом районе.
- Основной риск для критически исчезающих гренландских китов — столкновения с судами. Ночью риск выше, так как киты могут кормиться у поверхности вслед за рачками, а капитаны судов не могут их увидеть в темноте.
Исследование проводилось в весенние сезоны 2005, 2006 и 2007 годов, его результаты опубликованы в журнале Marine Ecology Progress Series.