Леса западных Каскадов в Орегоне горели в прошлом чаще, чем считалось

Леса на западном склоне Каскадных гор в Орегоне подвергались пожарам между 1500 и 1895 годами значительно чаще, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришли учёные из Университета штата Орегон. Их исследование, опубликованное в журнале Ecosphere, даёт важное представление о том, как ландшафты могут адаптироваться к изменению климата и будущим режимам пожаров.

Ключевые выводы исследования:

• Историческая частота пожаров в ландшафтах западных Каскадов Орегона была значительно выше, чем считалось.
• Коренные народы, вероятно, использовали огонь для управления обширными территориями и значительно изменяли ландшафты и режимы пожаров.
• Существуют важные возможности для восстановления адаптированных к огню экосистем в западном Орегоне.

Методология

Учёные под руководством Джеймса Джонстона собрали данные годичных колец на 16 участках в южной части национального леса Уилламетт. Они отобрали 311 образцов мёртвых деревьев (пни, брёвна). 73% образцов составила псевдотсуга Мензиса, 13% — сосна жёлтая.

Было проанализировано 147 588 годичных колец и идентифицировано 672 повреждения камбия, 479 из которых были пожарными шрамами. Это позволило реконструировать 130 различных годов, когда пожар происходил на одном или нескольких из 16 участков до начала политики подавления пожаров в XX веке.

Результаты и анализ

• Средний межпожарный интервал (время между пожарами) на всех участках варьировался от 6 до 165 лет.
• Различия в этих интервалах были тесно связаны с дефицитом давления пара (VPD) — «сушильной способностью» атмосферы. Чем выше VPD, тем короче был межпожарный интервал.
• Только 39% годов с пожарами были зафиксированы более чем на одном участке, 11% — более чем на двух и лишь 3% — более чем на трёх. На исследуемой территории в 37 000 акров это указывает, что большинство исторических пожаров были относительно небольшими.
• Исследование не обнаружило свидетельств крупных, ветровых пожаров, подобных тем, что сожгли 50 000–75 000 гектаров в 2020 году в соседних водосборных бассейнах.

Роль коренных народов

Исследователи отмечают, что люди населяли эту территорию как минимум 10 000 лет. Такие народы, как молала, калапуя, тенино и другие, использовали её для торговли, охоты и сбора растений.

«Исключительно частые интервалы между пожарами в некоторых древостоях и климатическая картина, связанная с огнём там, указывают на управление огнём со стороны коренных народов», — заявил Джонстон.

Соавтор исследования, член племени Гранд-Ронд Дэвид Льюис добавил: «Удаление племён лишило землю их культурных практик управления, включая ежегодные контролируемые выжигания, что радикально изменило принципы управления лесами».

К 1856 году большинство оставшихся членов племён долины Уилламетт и западных Каскадов были насильственно переселены в резервации. Активные вырубки в национальном лесе Уилламетт начались в конце 1940-х и продолжались четыре десятилетия.

По словам Джонстона, сегодня управляющим Службы леса США необходима детальная информация об исторической динамике растительности и нарушений для управления землями в условиях изменения климата.