Снижение восстановления лесов после пожаров высокой интенсивности вряд ли приведёт к значительным потерям к 2050 году

Исследование, опубликованное в журнале Climate, оценивает риск долгосрочной потери лесов на западе США из-за синдрома глобальных изменений: снижения восстановления деревьев и смены типа растительности после пожаров высокой интенсивности.

Проблема: Повышение температур и учащение пожаров высокой интенсивности, которые уничтожают 70% и более деревьев, создают на выгоревших территориях условия, неблагоприятные для естественного восстановления хвойных пород. Эти породы зависят от семян, распространяющихся обычно на 100–200 м (328–656 футов) от уцелевших деревьев. Участки, удалённые от источника семян («внутренние» области), могут не восстановиться, превратившись в кустарниковые заросли или луга.

Методология: В исследовании измерялись темпы образования таких уязвимых «внутренних» областей (>90 м от края пожара) для четырёх основных типов лесов (около 80% лесной площади запада США) за период 2000–2020 гг. Использовались государственные карты пожаров и их интенсивности. Ключевой метрикой стал пожарный цикл (fire rotation) — ожидаемый период, за который выгорит площадь, равная изучаемой территории.

Ключевые выводы:

• Пожарный цикл для уязвимых «внутренних» областей в 2000–2020 гг. оказался очень длинным: от 1423 до 4636 лет.
• Это означает, что при сохранении прежних темпов пожаров к 2050 году синдром затронет лишь 0.6% до 2.1% лесной площади.
• Даже при прогнозируемом увеличении площади пожаров на 107% к 2050 году (по среднему сценарию выбросов), затронутая площадь составит лишь 1.3% до 4.4%.
• Даже если темпы пожаров утроятся, достигнув уровня экстремального 2020 года, к 2050 году будет затронуто только 1.8% до 6.3% лесной площади.
• Эти данные опровергают более ранние оценки, согласно которым к 2100 году синдром может затронуть до 50% лесов (что эквивалентно ~18.5% к 2050 году).

Причина низкого риска: Пожары высокой интенсивности в 2000–2020 гг. имели сложную форму и были не очень большими. Только 22% их площади находилось дальше 90 м от уцелевших деревьев — источника семян.

Выводы для управления: Полученные измерения не подтверждают необходимость масштабного наращивания мер по снижению интенсивности пожаров (например, прореживания лесов и уменьшения горючих материалов на поверхности), как рекомендовалось в некоторых предыдущих оценках. Сокращение площади пожаров высокой интенсивности при текущих очень длинных циклах их возникновения может нанести экологический ущерб, лишив среды обитания виды, зависящие от пожаров, и снизив ландшафтное разнообразие, важное для биоразнообразия в условиях изменения климата.